Edi Rama, premijer Albanije, odbacio je optužbe da je “albanski Kum” nakon višenedjeljnih protesta protiv korupcije vezanih za projekat luksuznog ljetovališta koji se povezuje sa zetom američkog predsjednika Donalda Trumpa.

Kako piše britanski Financial Times, “flamingo revolucija” proizašla je iz bijesa javnosti zbog planiranog projekta vrijednog četiri milijarde dolara, koji su pokrenuli Jared Kushner i Ivanka Trump na ostrvu u blizini rezervata prirode poznatom po flamingosima.

Demonstranti su zahtijevali da Rama podnese ostavku i preuzme odgovornost za ono što smatraju sistemskom korupcijom koja omogućava stranim investitorima da grade na zaštićenom području.

“Ljudi kažu da sam ja vođa svega ovoga. Ja im kažem: odjebite. Tako jednostavno. Nije na meni da dokazujem da nisam Kum, već na njima da dokažu da jesam”, izjavio je Rama.

Albanski tužioci izdali su naloge za hapšenje više deset biznismena zbog trgovine drogom i pranja novca, među kojima je i jedan koji je ranije posjedovao zemljište na lokaciji predviđenoj za Kušnerov projekat.

Portparol Jareda Kushnera i njegovih partnera u Albaniji nije odgovorio na upit Financial Timesa za komentar.

Rama insistira da su Kushnerove investicije potpuno legalne i da ne postoji nikakva veza s tekućom istragom protiv prethodnog vlasnika zemljišta.

“Reći da je albanska ekonomija zasnovana na pranju novca, to je užasno”, rekao je Rama za Financial Times u svojoj kancelariji s pogledom na bulevar na kojem desetine hiljada ljudi protestuje svake večeri već više od tri sedmice.

“Pranje novca jeste dio naše ekonomije, ali nije toliko veliki problem… Mislite li da u Londonu nema pranja novca? Ima ga. Ali možete li reći da je britanska ekonomija u velikoj mjeri zasnovana na pranju novca? Ne”, dodao je.

Albanski tužioci za borbu protiv korupcije izdali su naloge za hapšenje 20 biznismena za koje se sumnja da su umešani u međunarodno krijumčarenje droge i pranje novca. Milijarde eura su, kako se vjeruje, preusmjerene u velike građevinske projekte duž jadranske obale i u glavnom gradu.

Među biznismenima na meti istrage nalazi se Artur Shehu, američko-albanski državljanin s prebivalištem u Miamiju. Shehu je 2025. godine prodao zemljište u blizini rezervata prirode gdje se gnijezde flamingosi kompaniji Albania Land Development, povezanoj s Kushnerovim projektom. Taj posao je pod lupom tužilaca za borbu protiv korupcije, koji su zamrzli isplate u vrijednosti od 128 miliona eura do okončanja istrage.

Shehu nije odgovorio na zahtjev Financial Timesa za komentar.

Rama je izjavio da je njegova vlada omogućila tužiocima da agresivnije vode postupke, što je istovremeno pojačalo percepciju da je zemlja preplavljena korupcijom i organizovanim kriminalom.

“U stvarnosti je upravo suprotno. Albanija se bori kao nikada ranije i danas je daleko manje korumpirana nego što je bila”, dodao je.

Ponovio je tvrdnje da su proteste podsticali neprijatelji američkog predsjednika, uključujući Iran.

Mediji na albanskom jeziku prenijeli su Raminu izjavu o “međunarodnom učešću u protestima”, tvrdeći da ljudi dolaze i s Kosova i iz Sjeverne Makedonije.

“Postoji veliko interesovanje da se ovaj projekat uništi… zbog Trumpa… Da nije Jareda Kushnera, nikoga ne bi briga za flamingose, za Albaniju, ni za bilo šta drugo. Sva ta mržnja prema Trumpu stvara ovako detaljno preispitivanje”, rekao je Rama za Financial Times.

Izrazio je uvjerenje da će planovi za razvoj obalnog područja biti sprovedeni uprkos protestima.