Kompanija Blue Origin, koju vodi Jeff Bezos, spremna je za lansiranje svoje treće misije rakete New Glenn u petak. Let će nositi satelit BlueBird 7 kompanije AST SpaceMobile u nisku Zemljinu orbitu, a predstavlja ključni korak u ostvarenju ambicija ove svemirske kompanije.

Misija je od presudnog značaja za dokazivanje da New Glenn, raketa teškog kapaciteta visoka 29 spratova, može konkurirati SpaceX-u Elona Muska. To će se postići demonstracijom pouzdane ponovne upotrebe pojačivača, sposobnosti koja je temelj dominacije rakete Falcon 9.

“Uspješan let New Glenn-3 okončao bi devetogodišnji monopol SpaceX-a na ponovnu upotrebu orbitalnih lansirnih vozila, označavajući historijski pomak ka konkurentnom tržištu s više igrača”, izjavio je Micah Walter-Range, predsjednik svemirske konsultantske firme Caelus Partners.

Planirano lansiranje i značaj

Lansiranje je zakazano za prozor između 6:45 i 12:19 po istočnom vremenu sa Cape Canaverala na Floridi. Nakon niza odgoda ranije ovog mjeseca, misija dolazi u vrijeme povećane aktivnosti u svemirskom sektoru, uključujući i uspješan prelet NASA-ine misije Artemis II oko Mjeseca.

Pojačivač rakete, nazvan “Never Tell Me the Odds”, već je letio na misiji NG-2 u novembru i bio je oporavljen, što je postavilo temelj za ovonedeljni pokušaj postizanja prekretnice. Naziv je referenca na rečenicu Hana Sola iz filma “Ratovi zvijezda: Carstvo uzvraća udarac”.

Uspješno slijetanje također bi signaliziralo da Blue Origin smanjuje jaz sa SpaceX-om, koji je povjerljivo podnio zahtjev za IPO u SAD-u s ciljnom vrijednošću od oko 1,75 biliona dolara.

Ključni teret i budući planovi

New Glenn je dizajniran za viši kraj komercijalnog tržišta lansiranja. Njegov teretni poklopac od sedam metara omogućava mu nošenje glomaznijih tereta, uključujući više satelita u jednoj misiji.

Na misiji NG-3, raketa će nositi AST SpaceMobile-ov BlueBird 7, drugi satelit u njegovoj novoj generaciji konstelacije Block 2. Satelit ima ono što kompanija opisuje kao najveću komercijalnu komunikacijsku antenu postavljenu u niskoj Zemljinoj orbiti.

Dizajniran za direktnu vezu sa pametnim telefonima, satelit je dio napora za izgradnju svemirske mreže za mobilni širokopojasni internet, slično Amazonovom projektu Leo ili SpaceX-ovom Starlink-u. AST SpaceMobile cilja na konstelaciju od 45 do 60 takvih satelita do kraja 2026. godine.

Blue Origin je u novembru najavio da će graditi veću i moćniju varijantu svoje rakete New Glenn.