Tim arheologa kopa četiri metra ispod pariske katedrale Notre Dame, otkrivajući drevnu prošlost grada koja seže do rimskog perioda prije otprilike dvije hiljade godina.

Obnovljena nakon požara iz 2019. koji je srušio njene tornjeve, katedrala je ponovo otvorena krajem 2024, dok istraživači rade na platou ispred nje.

Francuski mediji su ove radove opisali kao “iskopavanje vijeka”.

Konzervatorka pariske arheološke jedinice Luci Altenburg izjavila je za Associated Press da je ovo rijetka prilika da se na opipljiv način promijeni historija Parisa.

Među stotinama pronađenih predmeta, uz stalna istraživanja, nalaze se novčić iz četvrtog vijeka s likom cara Konstantina i fragmenti srednjovjekovne grnčarije čije unutrašnje oznake još niko nije dešifrovao, podsjećajući na moderni Da Vinčijev kod.

“Zbog ovoga Notre Dame ponovo djeluje živo”, rekla je Emily Carter (34), turistkinja iz Mančestera, dodajući da posjetioci dolaze vidjeti katedralu, a zatim shvate da se ispod njihovih nogu nalazi još jedan grad, što je gotovo još dirljivije.

Prvi tragovi postaju vidljivi već na pedeset centimetara dubine, a na četiri metra tim i dalje izvlači predmete iz prošlosti; pojedinih dana napune petnaest sanduka iz zemlje koja je decenijama bila netaknuta, jer u svakom starom gradu prošlost nije u muzeju niz ulicu, već ispod nje.

Gradovi rastu tako što svaka epoha gradi na ruševinama prethodne, a tlo se diže s njima – u Rimu se, na primjer, podiglo devet metara od pada Carstva u petom vijeku.

Kada je Atina gradila metro za Olimpijske igre 2004, pokrenula je najveća iskopavanja u grčkoj istoriji, otkrivši desetine hiljada predmeta koji su sada izloženi na samim stanicama.

Paris nije izuzetak – sve počinje na ostrvu Île de la Cité na Seni, gdje je Paris nastao, a vijekovima kasnije na istom tlu izgrađena je Notre Dame.

Na početku izgradnje katedrale 1163. godine, cijeli trg bio je prepun srednjovjekovnih kuća razdvojenih samo jednom ulicom, istakla je arheološkinja Camille Colonna koja je vodila iskopavanja.

Kopajući dublje, njen tim je stigao do podruma tih kuća, a time i do vremena koja ona predstavljaju u istoriji.

Ispod njih leže merovinške i karolinške žitne jame iz perioda od šestog do desetog vijeka, a ispod toga, još mračnije i dublje, gusta rimska četvrt iz četvrtog i petog vijeka.

Dvadeset vijekova istorije naslagano je u svega četiri metra zemlje.

“Ovdje možete vidjeti slojeve – srednjovjekovni Paris, rimski Paris, možda čak i onaj prije toga”, rekla je studentica arheologije koja je posmatrala iskopavanja iza postavljene ograde.

Najbogatiji nalazi dolaze s najprljavijeg mjesta – iz dubokih jama ispod srednjovjekovnih kuća, starih kanala koji su služili i kao deponije otpada.

Iz njih tim vadi čitave bokale i šolje, bačene prije vijekova, ali još uvijek netaknute, među razbijenim tanjirima i životinjskim kostima.

Novčići su crni i izjedeni rđom, ali pod rendgenskim snimkom lice se vratilo – radi se o Konstantinu, rimskom caru koji je vladao početkom 300-ih godina nove ere.

Rimske nalaze arheolozi najviše cijene – najdublji su, najstariji i najmanje shvaćeni; u rimsko doba grad se zvao Lutetia, a njegov centar nalazio se preko rijeke na lijevoj obali.

Kako se Rimsko carstvo raspadalo, ljudi su se povlačili na ostrvo Cité, gdje će kasnije izrasti Notre Dame, i utvrdili ga kamenim zidovima uzetim iz ranijih građevina.

Colonnin tim je pronašao dokaze – rimski prag uzet s mnogo veće zgrade, prenesen, okrenut naopačke i korišten za popločavanje puta.

Svaki nalaz se šalje na sjever u gradski arheološki centar, ono što Colonna naziva “ogromnom arheološkom radnjom” – riznicom Parisa.

Za arheologe, iskopavanje kod katedrale predstavlja rijetku poslasticu, jer u Francuskoj, kao i drugdje, rade samo tamo gdje građevinski radovi tek treba da počnu.

“Ovo se dešava samo zato što je Grad Paris odlučio da želi uljepšati područje oko katedrale”, objasnio je Altenburg.

Novi trg trebao bi biti uglavnom završen do 2028. godine – neka vrsta šumske čistine sa 160 stabala i tankim slojem vode koji klizi preko kamena kako bi ga hladio ljeti, što je jedan od načina na koji se Paris priprema za sve toplija ljeta.

Turisti koji sada čekaju na suncu ispred katedrale da uđu, za nekoliko godina bit će u hladu drveća.

Stari podzemni parking ponovo će se otvoriti kao centar za posjetioce s pogledom na Senu.

Do tada, tim ispred Notre Dame želi ići još dublje – kroz rimski sloj prema onima koji su bili prije njih, Galima koji su gradu dali ime.

“Nada je da ćemo se moći vratiti u prošlost još dalje nego ikada prije”, zaključio je Altenburg.