Craig Wilkinson, američki veteran sa invaliditetom, odazvao se na oglas na Facebooku koji je izgledao kao da dolazi od legitimne investicijske firme, nadajući se da će tako osigurati budućnost svoje porodice.

Međutim, nakon što je izgubio više od 170 hiljada dolara, sada upozorava Amerikance na znake upozorenja kod cyber prevara.

Wilkinson je za ABC News izjavio da je mladost proveo misleći kako će se o njemu pobrinuti državna uprava za veterane, ali je nakon što je dobio troje djece sa suprugom počeo razmišljati o stvaranju ušteđevine za budućnost.

On je samo jedan od sve većeg broja ljudi koji su nasjeli na sofisticirane investicijske prevare, gdje prevaranti zadobiju povjerenje žrtava pretvarajući se da su prijateljski nastrojeni i ugledni finansijski savjetnici.

Prema podacima Federalne trgovinske komisije, investicijske prevare koje su započele na društvenim mrežama činile su otprilike polovinu od 2,1 milijarde dolara izgubljenih u finansijskim prevarama u Sjedinjenim Državama tokom 2025. godine.

Online prevare danas predstavljaju složenu i naprednu globalnu industriju, u rasponu od romantičnih prevara tipa „svinjokolja“ koje počinju na aplikacijama za upoznavanje do lažnih shema s kriptovalutama.

Ova praksa dodatno je ubrzana pojavom generativne umjetne inteligencije, koja prevarantima omogućava da uz niže troškove održavaju personalizirane razgovore sa znatno većim brojem žrtava.

ABC nije saopćio u kojem je rodu Wilkinson služio, ali jedan kadar pokazuje kako nosi oznaku koja podsjeća na našivenicu američke mornaričke bolničke službe.

Wilkinson je ispričao da se prvobitno odazvao na oglas koji je izgledao kao da dolazi od legitimne finansijske firme koju je prethodno istražio, ali je oglas zapravo bio lažan.

Taj oglas je vjerovatno bio ciljan prema Wilkinsonu na osnovu njegovih ličnih podataka, baš kao što legitimne kompanije koriste Facebookov moćni reklamni aparat kako bi pronašle potencijalne kupce.

Starija analitičarka FTC-a Emma Fletcher izjavila je za ABC News da društvene mreže daju prevarantima prednost jer mogu ciljati ljude na osnovu njihovih ličnih detalja, interesovanja i navika u kupovini, te da su današnje prevare manje unaprijed isplanirane, a više dinamične i prilagođene pojedincu koji se targetira.

Lažni oglas odveo je Wilkinsona u WhatsApp grupu za finansijske savjete gdje je uparen s mentoricom po imenu Emily, koja je tvrdila da pomaže članovima da postanu bolji investitori putem redovnih berzanskih analiza i edukativnih časova.

Emily je pokazivala interesovanje za Wilkinsona i gradila njegovo povjerenje postavljajući pitanja poput „kako si“ ili „kako je tvoja mama“.

Nakon početne investicije od 5.500 dolara, Wilkinson je na kraju nagovoren da preda oko 170 hiljada dolara dok su njegovi ukupni prinosi naizgled narasli na milione.

Kada je pokušao podići novac, rečeno mu je da to nije moguće bez plaćanja visokih naknada, što je uobičajeni obrazac kod investicijskih prevara, a žrtve često nikada ne dobiju novac nazad.

Portparol Mete, Facebookove matične kompanije, izjavio je da su zabranili reklame za finansijske usluge koje vode ka servisima za razmjenu poruka poput WhatsAppa, te da se agresivno bore protiv prevara na svojim platformama sa jakim podrazumijevanim zaštitama i naprednim sistemima detekcije.

Wilkinson je odlučio kontaktirati policiju i FTC, koji sada istražuju slučaj i pokušavaju povratiti njegov novac.

Kako biste izbjegli ovakve prevare, FTC navodi četiri osnovna znaka upozorenja: prevaranti se često predstavljaju kao legitimne organizacije poput Poreske uprave, banke ili finansijske kompanije, pa uvijek treba provjeriti odakle zapravo dolazi poruka.

Zatim, prevaranti često govore o „problemu ili nagradi“ – porodičnoj hitnoj situaciji, istrazi vlade, dugu koji treba platiti ili jedinstvenom takmičenju – a neki čak tvrde da neko drugi pokušava prevariti vas i da vam oni mogu pomoći da to spriječite.

Treće, obratite pažnju na lažnu hitnost – prevaranti vas tjeraju da mislite kako nemate vremena za razmišljanje, inače ćete pretrpjeti posljedice ili propustiti rijetku priliku.

Konačno, prevaranti će obično tražiti da platite na vrlo specifičan način, poput korištenja njihove aplikacije ili web stranice, ili da pošaljete određenu kriptovalutu.