Selektor Japana Hajime Moriyasu mora da pronađe zamjenu za penzionisanog kapetana Watara Enda u sredini terena pred otvaranje Svjetskog prvenstva protiv Holandije u Dallasu u nedjelju.

Endo se očekivao u sastavu za meč Grupe F, ali ga je povreda stopala koja ga muči ove godine primorala na povlačenje iz reprezentacije u četvrtak, nakon čega je 33-godišnji vezista objavio kraj međunarodne karijere.

U posljednjem prijateljskom susretu protiv Islanda, Endo je formirao vezni tandem s Aom Tanakom, ali je Moriyasu pokazao povjerenje u raspoložive opcije odlučivši da ga zamijeni napadačem Shutom Machinom.

Tanaka bi mogao igrati u paru s Kaishu Sanom, koji nastupa u Njemačkoj, ili s Daichijem Kamadom.

“Bio sam iznenađen kada sam čuo za Endov odlazak”, izjavio je japanski plejmejker Takefusa Kubo. “Morat ćemo se snaći s igračima koji su ostali.”

“Čuo sam da je Endo razgovarao s (defanzivcem) Koom Itakurom i vjerujem da mu je prenio mnogo informacija, pa sam siguran da će Itakura to podijeliti s timom”, dodao je Kubo.

Selektor Holandije Ronald Koeman ima svojih briga – golman Bart Verbruggen se oporavlja od udarca zadobijenog u pobjedi 2:1 protiv Uzbekistana, dok napadač Memphis Depay nije igrao mnogo u posljednja tri mjeseca.

“Znamo da je Memphis imao nekoliko povreda i da nije igrao posljednjih sedmica, ali se vratio i svakim danom je sve bliži stopostotnoj spremnosti”, rekao je Koeman.

“On je naš najbolji strijelac u nacionalnom timu i trebamo ga ako želimo ići dobrim putem na ovom turniru. Trebamo sve igrače, ali naravno trebamo i Memphisa Depaya”, dodao je.

Utakmica na Dallas Stadiumu prvi je susret ove dvije reprezentacije nakon remija 2:2 u prijateljskoj utakmici 2013. godine, a Holanđani su slavili 1:0 protiv Japanaca na njihovom jedinom dosadašnjem svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi 2010.

“Pokazali su da su zaista jaki kao tim”, rekao je Koeman o Japancima.

“Vjerujemo u sebe, poštujemo Japan, ali mi smo Holandija i oni će nas poštovati. Radujemo se. Mislim da će to biti zanimljiva i teška utakmica”, zaključio je Koeman.