Tokom prve zvanične posjete otocima koje Rusija kontroliše od 1945. godine, Putin je izazvao oštru reakciju Japana, koji je pozvao ruskog ambasadora na razgovor, a Moskva je uzvratila istom mjerom.

Prije dolaska na otoke, Putin je boravio na obližnjem ruskom ostrvu Sahalin, gdje su se održavale vojne vježbe ruske mornarice.

Ovo je prvi put da ruski predsjednik posjećuje ove otoke još od 2010. godine, kada je to učinio Dmitrij Medvedev.

Japanska premijerka Sanae Takaichi je nakon Putinove posjete istakla da su ti otoci “sastavni dio japanske teritorije, kako historijski tako i prema međunarodnom pravu”.

Odnosi između Tokija i Moskve su se značajno pogoršali nakon početka sukoba u Ukrajini 2022. godine.

Japan se pridružio ostalim članicama G7 u uvođenju sankcija Rusiji i pružanju pomoći Kijevu.

Ukrajina, poput Sjedinjenih Američkih Država, priznaje japanski suverenitet nad spornim otocima.

Analitičari smatraju da je Putinova posjeta Kurilskim otocima mogla biti upozorenje Japanu da ne produbljuje podršku Ukrajini, uključujući moguću direktnu isporuku raketa Patriot, kao i da ne jača saradnju s NATO-om.

Japan trenutno pruža Ukrajini samo neubojitu odbrambenu pomoć.

Iako je Japan posljednjih godina ublažio ograničenja na izvoz odbrambene opreme, i dalje mu je zabranjeno da direktno isporučuje smrtonosno oružje zemlji koja je u ratu.