Bivši ruski ministar odbrane Sergej Ivanov, koji se nekada smatrao potencijalnim nasljednikom Vladimira Putina, preminuo je u 73. godini, potvrdio je Reuters.

Ivanov je pripadao krugu takozvanih “silovika”, bivših pripadnika sovjetske sigurnosne službe KGB-a koji su, poput Putina, izgradili karijeru u tim redovima i stekli ogroman uticaj nakon što je Putin preuzeo vlast na prijelazu milenijuma.

Kremlj je u petak objavio kratku izjavu u kojoj se navodi: “Vladimir Putin izrazio je najdublju sućut porodici i prijateljima Sergeja Ivanova povodom njegove smrti”.

Rođen u Lenjingradu, današnjem Sankt Peterburgu, Ivanov je studirao jezike prije nego što je regrutovan u KGB, gdje je na početku karijere sarađivao sa budućim predsjednikom.

Nakon raspada Sovjetskog Saveza, napredovao je kroz organizacije nasljednice KGB-a sve do mjesta zamjenika direktora sigurnosne službe FSB-a pod Putinom.

Ministar odbrane postao je 2001. godine, čime je ušao u istoriju kao prvi civil na toj funkciji u modernoj Rusiji.

Njegov uticaj dodatno je porastao 2005. kada je imenovan za zamjenika premijera, a potom 2007. i za prvog zamjenika premijera, što ga je nakratko svrstalo među glavne kandidate za nasljednika Putina na mjestu predsjednika nakon što je ovaj morao odstupiti zbog dva mandata.

Putin je na kraju za nasljednika izabrao Dmitrija Medvedeva, dok je Ivanov ostao zamjenik premijera, a kasnije i šef kabineta Kremlja.

Godine 2016. smijenjen je s te pozicije i postao posebni predsjednički izaslanik za pitanja okoliša i prometa, što je široko protumačeno kao degradacija.

Njegovu smrt, što je bilo neobično, prva je objavila košarkaška organizacija VTB United League, čiji je Ivanov bio počasni predsjednik, dok je Kremlj kasnije potvrdio vijest.

Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov u poruci sućuti opisao ga je kao “izvanrednog državnika koji je dao neprocjenjiv osobni doprinos razvoju moderne Rusije”.