Kanada je uputila poziv svojim navijačima u crvenim dresovima da je prate u Sjedinjene Države i pređu granicu koju su mnogi namjerno izbjegavali, nakon što su izgubili šansu da odigraju nokaut utakmicu Svjetskog prvenstva na domaćem terenu.

“Žao nam je što vas moramo napustiti. Ali vi ne morate nas napustiti”, objavio je tim na društvenim mrežama u četvrtak, uz pismo navijačima, dan nakon poraza od Švicarske 2:1 u Vancouveru kojim je prekinuta svaka nada za četvrtu uzastopnu utakmicu u Kanadi.

Umjesto toga, Kanada putuje u Los Angeles na meč 1/16 finala protiv Južnoafričke Republike u nedjelju, nadajući se da će, barem za jedan vikend, privlačnost nokaut utakmice Svjetskog prvenstva biti jača od politike.

Ovaj zahtjev dolazi u osjetljivom trenutku. Odnosi između Kanade i Sjedinjenih Država su napeti otkako je predsjednik Donald Trump počeo prijetiti da će Kanadu pripojiti kao 51. američku saveznu državu ubrzo nakon pobjede na izborima 2024. godine.

Trump je potom uveo opsežne carine na kanadski čelik, aluminij i automobile, a premijera Marka Carneyja više puta nazvao “guvernerom”. Mnogi Kanađani su odgovorili bojkotom američkih proizvoda i otkazivanjem putovanja južno od granice.

PATRIOTIZAM ILI POLITIKA. Kanadi je bio potreban samo remi protiv Švicarske u srijedu da osvoji Grupu B i zadrži svoju kampanju na domaćem terenu barem za još jednu utakmicu. Sada svojim navijačima predstavljaju argument u kojem vagaju patriotizam i politiku.

U svom pismu, naslovljenom “Draga Kanado”, tim je priznao električnu atmosferu na svoje prve tri utakmice Svjetskog prvenstva.

Hiljade navijača paradiralo je do stadiona u Torontu za otvaranje Kanade protiv Bosne i Hercegovine (1:1), pretvorivši gradske ulice u val zastava i pjevanja. Slične scene uslijedile su u Vancouveru, gdje je Kanada pobijedila Katar 6:0 prije nego što je poraz od Švicarske prekinuo njihov domaći niz.

“Vaša vjera nas je nosila kroz neke od najvećih trenutaka naše istorije”, pisalo je u pismu. “Hvala navijačima koji su stajali uz nas kroz svaki neuspjeh, svaku pobjedu i svaki korak koji nas je doveo dovde.”

Tim je također uputio direktan apel i dugogodišnjim i novim pristalicama.

“A našim novim navijačima – dobrodošli, drago nam je što ste ovdje”, rekli su. “Dok krećemo u Los Angeles, pozivamo Kanađane da ostanu s nama na svakom koraku… ovo putovanje nije gotovo. Na mnogo načina, tek počinje.”