Okupljeni ispred Kongresa FIFA-e u Vankuveru zatražili su od svjetske nogometne organizacije da iranskoj reprezentaciji zabrani nastup na predstojećem Svjetskom prvenstvu, tvrdeći da ona predstavlja Islamske revolucionarne garde (IRGC), a ne iranski narod.

„Ovo nije Iran, ovo je tim Islamske Republike. Ovo je tim IRGC-a“, izjavio je Pouria Mahmoudi, organizator iz grupe Mission for My Homeland, koja je okupila tridesetak demonstranata sa iranskim zastavama i transparentima podrške opozicionom lideru Rezi Pahlaviju.

Kako je rekao, cilj iranskog tima nije predstavljanje zemlje, već normalizacija događaja u Iranu i masakra koji se tamo dešava, te stoga ne bi trebali učestvovati na Mundijalu.

Iran se plasirao na turnir koji traje od 11. juna do 19. jula, ali je njegovo učešće dovedeno u pitanje nakon što je Teheran zatražio alternativne lokacije za mečeve na tlu SAD-a, s obzirom na dvomjesečni sukob sa Amerikom i Izraelom.

Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino ponovio je u četvrtak da očekuje kako će Iran učestvovati i igrati utakmice u SAD-u, a američki predsjednik Donald Trump kasnije je podržao takav stav.

Protesti protiv vlade u Iranu u januaru su naišli na brutalnu reakciju države, u kojoj su hiljade ljudi izgubile živote. Mahmoudi je istakao da je taj pokolj važniji od želje igrača da se takmiče na turniru.

„Šta je sa onima koji su ubijeni, uključujući iranske fudbalere? FIFA ne bi trebala šutjeti o tome“, kazao je on, dodajući kako ljudi trebaju progovoriti o stradalim sportistima, posebno fudbalerima, i podsjetio da je Rusija ranije izbačena sa Svjetskog prvenstva.

Zvaničnici Iranskog fudbalskog saveza, uključujući predsjednika Mehdija Taja, trebali su prisustvovati skupu u Vankuveru, ali su vraćeni na aerodromu u Torontu nakon što je Teheran opisao „neprihvatljivo ponašanje“ kanadskih imigracionih vlasti, uprkos važećim vizama.

Kanadski zvaničnici kazali su da se odluke o ulasku donose od slučaja do slučaja i ponovili da osobe povezane sa IRGC-om, koju Otava smatra terorističkom organizacijom, ne mogu ući u zemlju. Taj je bivši pripadnik IRGC-a.

„Čim smo čuli da dolazi u Kanadu, dali smo sve od sebe da ga deportujemo. Sretni smo što se to dogodilo“, rekao je Mahmoudi, dodajući da je to veliki uspjeh i dokaz da ujedinjeni iranski narod može postići velike stvari.