Plava antilopa, prepoznatljiva po srebrnastom plavom krznu i istaknutim rogovima, nekada je nastanjivala obalne travnjake jugozapadnog Kejpa u Južnoj Africi. evropski doseljenici su je lovom istrijebili oko 1800. godine. Jedna američka firma sada planira da je vrati u život kroz projekat de-izumiranja.

Colossal Biosciences iz Dallasa saopštila je u četvrtak da je plava antilopa postala šesta vrsta u njihovom portfelju za de-izumiranje, zasnovanom na genetskom inženjeringu. Pored nje, tu su i tri sisara – divovski vuk, vunasti mamut i tilacin, poznat kao tasmanijski tigar – te dvije ptice, dodo i moa.

“Dvije godine smo u projektu plave antilope i već smo završili nekoliko temeljnih koraka”, izjavio je za Reuters direktor i suosnivač Colossala Ben Lamm. “Podjednako smo uzbuđeni zbog toga kako naša tehnologija može pomoći živim antilopama danas. Otprilike trećina od oko 90 vrsta antilopa u svijetu je ugrožena ili gotovo ugrožena.”

Zbog jedinstvene boje kože, plave su antilope lovljene do istrebljenja samo 34 godine nakon što su prvi put naučno opisane. Ova životinja bila je visoka oko 1,2 metra u ramenima, sa povijenim crnim rogovima dugim do 56,5 centimetara, i bila je manja od srodnih antilopa roan i sable.

“Ljudi su to uradili. evropski doseljenici su ustrijelili plavu antilopu u Kejpu za manje od 34 godine. Nema nejasnoća o uzroku niti o odgovornosti. Ako imamo mogućnost da ispravimo tu nepravdu, mislim da imamo obavezu”, rekao je Lamm.

Kompanija je u aprilu 2025. najavila rođenje tri genetski modificirana vučića stvorena uz pomoć drevne DNK iz fosilizovanih ostataka divovskog vuka, predatora iz ledenog doba izumrlog prije oko 13.000 godina. Proces je uključivao uređivanje gena sivog vuka i stvaranje embrija.

Kod plave antilope, Colossal uređuje gene afričke antilope roan, njenog najbližeg živog srodnika.

“Trenutno smo u fazi uređivanja genoma, gdje uvodimo ključne izmjene plave antilope u ćelije antilope roan”, rekao je Lamm. “Nakon završetka raznih uređivanja, sljedeći korak će biti korištenje uređenih ćelija za stvaranje embrija i kretanje ka implantaciji. Od tada, gestacija bi trajala oko devet mjeseci.”

Plan je da se embrion implantira u surogat majku antilope roan. Kod projekta divovskog vuka, embriji su stvoreni kloniranjem iz uređenih ćelija sivog vuka i implantirani u surogat domaće pse.

Lamm je rekao da je kompanija uglavnom koristila prepariranu kožu plave antilope mladog mužjaka iz Švedskog prirodnjačkog muzeja u Stokholmu kako bi dobila DNK plave antilope.

Tim je uporedio genome plave antilope i antilope roan kako bi shvatio što je plavu antilopu činilo jedinstvenom, rekao je Lamm, napominjući da su dvije vrste genomski slične više od 98 posto. Tim je stvorio pluripotentne matične ćelije kod antilope roan – “u suštini svestrane “starter ćelije” koje mogu postati mnogi različiti tipovi ćelija”, kaže Lamm.

“Također smo ostvarili proboj u reproduktivnim metodama, uključujući uspješno sakupljanje jajnih ćelija od vrsta antilopa koristeći napredne tehnike”, rekao je Lamm.

Čak i dok sve veći broj vrsta nestaje zbog ljudskih aktivnosti poput lova i uništavanja staništa, naučnici raspravljaju o etici pokušaja vraćanja izumrlih vrsta.

“Iskreno, mislim da diskusija ponekad služi kao način da se izbjegne teži razgovor, a to je da konzervacija kakva se danas provodi ne pobeđuje. Gubimo vrste brže nego što naš postojeći alat može da riješi”, rekao je Lamm.

Colossal je vukove koje je stvorio nazvao divovskim vukovima i označio ih kao prvu uspješno “de-izumrlu” životinju na svijetu. Neki vanjski stručnjaci opisali su ih kao genetski modificirane sive vukove.

“Divovski vukovi su odlično”, rekao je Lamm. “Tri divovska vuka žive na sigurnom, prostranom ekološkom rezervatu od 810 hektara koji nam omogućava da ih nadgledamo i upravljamo njima, pružajući im poludivlje stanište za napredak. Nadamo se da ćemo do kraja godine dobiti još mladunaca divovskog vuka. Također ćemo imati objave naučnog napretka oko mamuta, dodoa, tilacina i moa prije kraja godine, ali projekti su svi na pravom putu.”