Ministarstvo odbrane Ujedinjenog Kraljevstva prvi put je dozvolilo lovcima Eurofighter baziranim u Rumuniji da obore ruske letjelice unutar ukrajinskog vazdušnog prostora, što predstavlja značajnu prekretnicu u širenju direktnog učešća Britanije u ratu Rusije protiv Ukrajine. Rumunsko ministarstvo odbrane saopćilo je da je jedan Eurofighter radarskim kontaktom locirao bespilotnu letjelicu na udaljenosti od 1,5 kilometara od ukrajinskog grada Reni u Odeskoj oblasti, te dobio dozvolu da je uništi, čime je postavljen presedan za potencijalno aktivniju ulogu članica NATO-a u vazdušnoj kampanji protiv Rusije.

Prva direktna intervencija

„Piloti su imali odobrenje da angažuju dronove“, navelo je ministarstvo, dodajući da su potom prijavljene višestruke eksplozije u Reniju. Eurofighteri su trenutno smješteni u vazduhoplovnoj bazi 86 u Fetestiju, a njihovo prisustvo dio je šireg povećanja prisustva lovaca zapadnoevropskih članica NATO-a u blizini ruskog i ukrajinskog teritorija.

Britanske oružane snage već imaju značajno prisustvo na tlu Ukrajine, što je šire priznato nakon smrti jednog vojnika, kaplara Georgea Hooleyja iz padobranskog puka, u decembru 2025. Ukrajinski politički i vojni lideri od 2022. godine pozivaju članice NATO-a na veću podršku protivvazdušnoj odbrani, iako su zapadni vojni lideri dosljedno jasno stavljali do znanja da su ruske nuklearne sposobnosti ograničile njihovu spremnost za eskalaciju uključenja u rat, uključujući i ovakvu direktnu intervenciju.

Britanske specijalne snage na terenu

U januaru 2024. njemački kancelar Olaf Scholz potvrdio je da britanske specijalne snage na terenu u Ukrajini pružaju ključnu podršku u lansiranju krstarećih raketa na ruske ciljeve. U maju iste godine, načelnik Američke komande za specijalne operacije general Bryan Fenton izjavio je da Pentagon uči o ratu „uglavnom kroz oči naših britanskih partnera za specijalne operacije“, koji su, kako je naveo, testirali nove pristupe modernom ratovanju na terenu u Ukrajini.

Već u decembru 2022. britanski zamjenik načelnika štaba za odbranu, general-pukovnik kraljevskih marinaca Robert Magowan, otkrio je da marinci izvode operacije visokog rizika zajedno sa ukrajinskim vladinim snagama od aprila te godine. Otkriveno je da 300 pripadnika 45. komandne grupe kraljevskih marinaca izvodi „diskretne operacije“, pri čemu je Magowan naglasio da se one izvode „u izuzetno osjetljivom okruženju i uz visok nivo političkog i vojnog rizika“. S obzirom na to da je Ujedinjeno Kraljevstvo odigralo vodeću ulogu u eskalaciji direktnog učešća u ratu, vrlo je moguće da će postaviti presedan za operacije lovaca u odbrani ukrajinskog vazdušnog prostora.

Pitanje opreme

Osposobljenost britanskih Eurofightera za sukobe visokog intenziteta sa ruskim snagama ozbiljno je dovedena u pitanje od strane analitičara, jer se oslanjaju na radare sa mehaničkim skeniranjem koji se smatraju više od decenije zastarjelim. U januaru 2026. otkriveno je da Ministarstvo odbrane finansira nabavku hitno potrebnih novih radara sa aktivnim elektronskim skeniranjem za samo 40 Eurofightera iz svoje flote, što je u skladu sa širim trendom deprioritizacije ovog aviona. Ministarstvo je 2025. potvrdilo da ne planira nabavku dodatnih Eurofightera, te da će Ratno vazduhoplovstvo nastaviti povlačiti ih iz upotrebe dok naručuje naprednije lovce pete generacije F-35A iz Sjedinjenih Država, čiji prvi primjerci stižu početkom 2030-ih.