Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino izjavio je da će Iran “sigurno” nastupiti na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026. godine, uprkos ratnim zbivanjima na Bliskom istoku. Infantino je nedavno posjetio iransku reprezentaciju na pripremnom kampu u Antaliji u Turskoj, gdje je utvrdio da tim želi biti dio globalnog takmičenja.

“Iran dolazi sigurno. Nadamo se da će do tada situacija biti mirna, što bi definitivno pomoglo,” rekao je Infantino u intervjuu za CNBC. Naglasio je da Iran mora nastupiti jer predstavlja svoj narod, kvalificirao se, a igrači žele da igraju.

Utakmice u SAD-u i sigurnosni izazovi

Iransko učešće na turniru bilo je pod znakom pitanja zbog sukoba sa Sjedinjenim Američkim Državama i Izraelom koji je izbio u februaru. Infantino je istaknuo da bi sport trebao biti izvan politike, te da FIFA radi na izgradnji mostova i njihovom održavanju.

Iran, koji je među prvim timovima koji su se kvalificovali za prvenstvo koje bi trebalo generisati više od 11 milijardi američkih dolara prihoda, treba da odigra sve tri utakmice grupne faze u SAD-u. Otvaraju protiv Novog Zelanda 15. juna u Los Angelesu, zatim igraju protiv Belgije 21. juna, također u Los Angelesu, a 26. juna u Seattleu će se suočiti sa Egiptom. U slučaju prolaska dalje, sve naredne utakmice Irana također bi se odigrale u SAD-u.

Iako je Iran tražio od FIFA-e da se njegove utakmice premjeste u Meksiko, koji također zajedno sa SAD-om i Kanadom domaćin prvenstva, zahtjev je odbijen. Posljednji put da je nacionalni tim odustao od Svjetskog prvenstva bilo je 1950. godine, na prvom turniru održanom nakon Drugog svjetskog rata.

Rekordna potražnja za ulaznicama

Infantino je otkrio da postoji “bez presedana velika potražnja za ulaznicama”, sa više od 500 miliona zahtjeva za turnir koji će se održati od 11. juna do 19. jula. Sigurnost je, kako je rekao, ključna i krupna stavka za organizatore, posebno s obzirom na milione navijača koji će putovati iz cijelog svijeta.

“Sigurnost je očigledno ključna, presudna, važna. Možete, naravno, uvijek čuti i pročitati da postoje zabrane ili ovo i ono, ali činjenica je da smo primili zahtjeve za ulaznice iz svih 211 zemalja. Svi dolaze i svi žele doći,” izjavio je šef FIFA-e.

Na pitanje šta bi za njega predstavljalo uspješno Svjetsko prvenstvo, Infantino je odgovorio: “Pobjeda bi bila da imamo uspješno Svjetsko prvenstvo sa sigurnosne tačke gledišta, dakle bez incidenata. A sa nogometne tačke gledišta, sjajne utakmice, sjajne igre, uzbuđenje za ljude.”