Nakon pauze zbog reprezentativnih utakmica, engleska Premier League se nastavlja ovog vikenda, a Arsenal se vraća u borbu za prvu titulu nakon više od dvije decenije, ohrabren pravovremenom pobjedom u Evropi.

Lideri se vraćaju u ligašku akciju u potpunoj kontroli nad svojom sudbinom, nakon što su se stabilizirali moralno podstaknutom pobjedom od 1:0 nad Sportingom u prvom meču četvrtfinala Lige prvaka u utorak.

To je uslijedilo nakon dvonedeljnog posustajanja u domaćim takmičenjima, kada je ekipa Mikela Artete pretrpjela prve uzastopne poraze u sezoni. Poraz od rivala Manchester Cityja u finalu Liga kupa prethodio je ispadu u četvrtfinalu FA kupa protiv Southampton-a iz niže lige.

Test karaktera i odgovor

Ovaj zastoj ponovo je pokrenuo poznata pitanja o tome kako se Arsenal nosi kada se pritisak poveća, ali utorkašnja pobjeda ponudila je podsjetnik na njihovu otpornost. “Držimo se zajedno kao grupa, imamo još toliko toga pred nama ove sezone”, rekao je Kai Havertz, koji je postigao jedini gol za Arsenal protiv Sporting-a. “Ostalo je sedam sedmica, možemo osvojiti velike titule, i mi ćemo ići za tim”.

Arsenal ima prednost od devet bodova u odnosu na progonitelje Manchester City na vrhu tabele, iako City ima utakmicu manje. Momci Artete u subotu goste Bournemouth znajući da ne mogu priuštiti dalje promašaje dok se ciljna linija približava. Arsenal ima sedam preostalih utakmica u ligaškoj sezoni.

City u formi, Liverpool u opasnosti

Nakon mjeseci u kojima su izgledali bez svojeg uobičajenog autoriteta, ekipa Pepa Guardiole je ušla u formu, nadigravši Arsenal da osvoji Liga kup, a zatim i razbivši aktuelnog prvaka Premijer lige Liverpool sa 4:0 u četvrtfinalu FA kupa.

City putuje na gostovanje kod šestoplasiranog Chelseaja u nedjelju sa visokim samopouzdanjem i osjećajem da se konačno uklapaju u poslovnom dijelu sezone. Petoplasirani Liverpool u subotu gosti Fulham u utakmici od velikog značaja, jer je ekipa Arnea Slota u stvarnoj opasnosti da propusti učešće u Ligi prvaka sljedeće sezone.

Međutim, potraga za mjestima u Ligi prvaka malo je olakšana za klubove Premijer lige, budući da je Engleskoj dodijeljeno peto mjesto u takmičenju sljedeće sezone zahvaljujući Arsenalovoj četvrtfinalnoj pobjedi nad Sportingom. Aktuelni prvaci lige pod Slotom samo su bod ispred šestoplasiranog Chelseaja, a svaki izgubljeni bod riskira da njihova sudbina zavisi od rivala.