Bivši manhattanski arhitekta, koji je godinama projektovao sliku “bezopasnog oca iz susjedstva”, stajao je u prepunoj sudnici okruga Suffolk u srijedu i mirno priznao niz ubistava koja proganjaju Long Island više od decenije.

Rex Heuermann, 62, pojavio se bez emocija dok je priznao krivicu za ubistva sedam žena i priznao osmo u seriji ubistava na Gilgo Beachu. Među žrtvama su Melissa Barthelemy (24), Maureen Brainard-Barnes (25), Amber Lynn Costello (27), Megan Waterman (22), Sandra Costilla (28), Jessica Taylor (20) i Valerie Mack (24).

“Priznanje krivice donosi olakšanje. Konačno, osjećaj olakšanja”, rekla je sestra Maureen Brainard-Barnes, Missy, nakon ročišta. “Danas se ne radi o osobi odgovornoj za ovo. Danas se radi o životima žena koji su ukradeni. Radi se o njihovim glasovima, njihovoj budućnosti i njihovim porodicama, ljubavi koja ih još uvijek okružuje. One su razlog zašto smo ovdje.”

Duga istraga i konačan proboj

Istraga se protezala unazad do ranih 1990-ih, ali se intenzivirala 2010. godine, kada je policija u potrazi za nestalom ženom Shannan Gilbert otkrila više skupova ljudskih posmrtnih ostataka duž pustog dijela Ocean Parkwayja. Između 2010. i 2011. godine, vlasti su otkrile 11 skupova ostataka u području Gilgo Beacha, otprilike 70 kilometara od New Yorka, što je izazvalo strah od serijskog ubicu i privuklo međunarodnu pažnju.

Unatoč godinama istrage, slučaj je ostao neriješen do velikog proboja 2023. godine. Istražitelji su pronašli DNK s odbačene kutije za pizzu ispred Heuermannovog ureda na Manhattanu, koja se poklopila s dokazima pronađenim na jednoj od žrtava. Ta DNK, zajedno s podacima mobilnog telefona, iskazima svjedoka i digitalnom forenzikom, dovela je do njegovog hapšenja u julu 2023.

“Sadističko, bezdušno, ubilačko čudovište”

Heuermann je priznao da je zadavio svih osam žrtava, od kojih su neke bile seksualne radnice, da je neke raskomadao, koristio jeftine telefone za dogovaranje sastanaka i nekoliko tijela umotao u kostret prije nego što ih je bacio u udaljena područja duž južne obale Long Islanda.

“Heuermann je hodao među nama, glumeći normalnog oca iz predgrađa, kada je, u stvarnosti, cijelo vrijeme opsesivno ciljao nevine žene na smrt”, rekao je okružni tužilac Suffolka Ray Tierney. “Identificirao je ove žene, namamio ih u okrug Nassau, ubio ih i ostavio njihova tijela u okrugu Suffolk.”

Policijski komesar okruga Suffolk Kevin Catalina rekao je da je priznanje krivice razbilo sliku koju je Heuermann stvarao od svog hapšenja. “Miran, spokojan, gotovo djedovski imidž koji je Rex Heuermann prikazivao od svog hapšenja bila je laž i, iskreno, uvreda za organe reda i, što je još važnije, porodice koje su to morale podnijeti tokom svakog sudskog pojavljivanja u posljednje dvije i po godine”, rekao je Catalina. “Danas je razotkriven upravo onakvim kakav jeste, sadističko, bezdušno, ubilačko čudovište. I srećom, svi su to danas mogli vidjeti.”

Heuermann će, kao dio sporazuma o priznanju krivice, saradivati s Jedinicom za analizu ponašanja FBI-ja. Suđenje je zakazano za 17. juni, a očekuje se da će dobiti višestruke uzastopne kazne, uključujući doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja za nekoliko ubistava, uz dodatnu kaznu od 100 godina doživotnog zatvora za ostala.