Pep Guardiola je ostao ponosan na borbu svog tima, ali i duboko frustriran okolnostima koje su dovele do trećeg uzastopnog ispadanja Manchester Cityja iz Lige prvaka od strane Real Madrida. Nakon poraza od 3:0 u prvom meču, City je već u 22. minuti uzvratne utakmice izgubio igrača zbog crvenog kartona za kapetana Bernarda Silvu, što je praktično onemogućilo bilo kakav preokret.

Nemoguća misija

“Igrači su uvijek pokazivali duh,” rekao je Guardiola, “ali nakon 3:0, pa 4:0 i sa 10 protiv 11, bilo je nemoguće. Budućnost će biti svijetla i sljedeće sezone vraćamo se.” Trener je žalio što uzvratna utakmica osmine finala nikada nije dobila pravi test koji je, po njegovom mišljenju, njegova ekipa zaslužila.

“Idem da spavam, a sutra mi dopustite da izazovem Madrid tokom 180 minuta, 11 na 11. To sam želio osjetiti. To je sve,” izjavio je Guardiola. “Uvijek smo bili jako dobri, ali 10 protiv 11 tokom 75 minuta, ako vodiš jedan ili dva gola u zbiru, u redu je. Međutim, kada zaostaješ 4:0, mnogo je komplikovanije.”

Priznanje za rivale i pogled u budućnost

Guardiola je istakao važnost iskustva za momčad koja prolazi kroz tranziciju, spominjući mlade igrače kao što su Abdukodir Khusanov, Rayan Cherki i Antoine Semenyo, kojima je ovo bilo prvo iskustvo u Ligi prvaka. Iako je priznao da Real Madrid radi pod drukčijim pritiskom, gdje se sve osim pobjede oštro osuđuje, Guardiola je odbacio ideju da je njegov uspjeh na klupi Cityja nedovoljan samo s jednom titulom u Ligi prvaka.

“Svi me žele otpustiti! Moram osvojiti šest Liga prvaka da bih bio priznat,” rekao je sa osmijehom. Na kraju, njegova refleksija nije bila o Madridu, već o rivalstvu koje je, po njegovom mišljenju, najviše guralo City. Na pitanje da li su španski giganti njegov najveći neprijatelj, odgovorio je: “Ne. Jürgen Klopp u Liverpoolu je bio moj najveći izazov. Te utakmice bile su odlično iskustvo za učenje za tim.”