Vrhovni američki general izjavio je da se Iran, unatoč otporu, ne pokazao jačim od očekivanja američke vojske, dok Pentagon najavljuje najintenzivniji dan udara u desetodnevnom sukobu. Izjave su uslijedile uoči novih prijetnji iranskih Revolucionarnih gardi da će blokirati izvoz nafte iz Perzijskog zaljeva.

Pentagon je odgovorio obećanjem još težih udaraca ako Iran zaista pokuša onemogućiti protok brodova kroz Hormuški tjesnac, uz napad na iranske brodove za postavljanje mina i skladišta. “Danas će opet biti naš najintenzivniji dan udara unutar Irana: najviše lovaca, najviše bombardera, najviše napada, a obavještajni podaci sufiniraniji i bolji nego ikad,” izjavio je američki ministar odbrane Pete Hegseth.

Otvorena konfrontacija

Iran je odbio popustiti pred zahtjevom Donalda Trumpa da dopusti Sjedinjenim Državama da biraju njegovo novo vodstvo, umjesto toga imenovavši tvrdolinijaša Mojtabu Khameneija za vrhovnog vođu, nasljednika njegovog oca koji je poginuo prvog dana rata. Teheran je uzvratio napadima na američke vojne baze i diplomatske misije u arapskim državama Zaljeva, ali i na hotele, zatvaranjem aerodroma i oštećenjem naftne infrastrukture.

Prema Pentagonu, broj iranskih napada naglo je opao od početka sukoba, dok američke snage uništavaju iranske zalihe oružja i ciljaju ograničeni broj lansera projektila. Na pitanje da li je Iran jači protivnik od očekivanog, general Dan Caine, predsjednik Združenog stožera, odgovorio je da borba nije teža od predviđene. “Mislim da se bore, i to poštujem, ali ne mislim da su jači od onoga što smo očekivali,” rekao je Caine.

Zaštita pomorskog prometa

Predsjednik Donald Trump najavio je 3. marta da će SAD osigurati zaštitu tankera kroz tjesnac, ali Pentagon još uvijek nije objavio konkretan plan dok sukob bukti. General Caine potvrdio je da vojska razmatra opcije za eventualno eskortiranje brodova kroz Hormuški tjesnac, ako dobije takvu naredbu. “Razmatramo niz opcija,” izjavio je.

Ministar Hegseth ponovio je Trumpove prijetnje masovnim udarima ako Iran zatvori ovaj kritični pomorski put, rekavši da će “smrt, vatra i bijes kišiti na njih” i istaknuvši jedinstvene američke sposobnosti. Međutim, rat je već efektivno zaustavio protok kroz tjesnac, gdje inače prolazi petina globalne nafte i tekućeg prirodnog plina, što je dovelo do prestanka proizvodnje na Bliskom istoku.

Hegseth je naglasio da su SAD fokusirane na uništavanje iranskih vojnih kapaciteta i da rat neće biti poput višegodišnjih sukoba u Iraku i Afganistanu. Do sada je SAD izvela napade na više od 5.000 ciljeva od početka rata 28. februara, uništivši ili oštetivši preko 50 iranskih pomorskih plovila. “Nećemo popustiti dok neprijatelj ne bude potpuno i odlučujuće poražen. Ali to ćemo činiti… po našem vremenskom rasporedu,” zaključio je Hegseth.