Isabelle Weidemann i Valerie Maltais najavile su kraj jedne ere za kanadski brzo klizanje nakon što su u srijedu, zajedno sa Ivanie Blondin, uspješno obranile olimpijsko zlato u ženskoj ekipnoj potjeri na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini.

Trojka, koja je zlato osvojila i na Pekinškoj olimpijadi 2022. godine, zaustavila je štopericu na dvije minute i 55,81 sekundi, završivši 0,96 sekundi ispred Nizozemske i osiguravši prvo kanadsko zlato u brzom klizanju na ovim Igrama.

To je ujedno bio tek treći zlatni odličje za Kanadu u Milanu, nakon pobjeda Mikaela Kingsburyja u muškom dual mogulsu i Megan Oldham u ženskom freestyle skijanju big air-u.

“Klizale smo zajedno osam godina. Mislim da nema puno drugih timova koji nisu mijenjali sastav u posljednjih osam godina”, rekla je Weidemann, koja je u Pekingu osvojila i srebro na 5.000 metara te bronzu na 3.000 metara.

“Odbrana zajedno je puno značila, ali mislim da smo i znali da moramo malo predati štafetu. Dolazi nova generacija kanadskih brzoklizača i jako smo uzbuđene što ćemo ih gledati”, dodala je.

Maltais, koja ima 35 godina, složila se da ona i njeni kolege vjerovatno neće nastupati na sljedećim Olimpijskim igrama. “Budućnost? Mislim da nas neće biti za četiri godine”, rekla je Maltais sa smijehom. “To je iskren odgovor. Isabelle je na kraju utrke, dok smo još bile na klizaljkama, pitala: ‘Znači, ovo je to?'”

Dok Blondin, također 35-godišnjakinja, nije potvrdila hoće li nastaviti sa takmičenjem nakon ovih Igara, izjavila je da planira ostati uključena u Speed Skating Canada u nekom svojstvu.