Austrijanac Alessandro Haemmerle upisao je historijski podvig na Zimskim olimpijskim igrama u Livignu, osvojivši zlatnu medalju u snowboard krosu i time obranio titulu koju je uzeo prije četiri godine u Pekingu. U dramatičnoj finalnoj vožnji, Haemmerle je za samo 0,03 sekunde bio brži od svog vječnog rivala, Kanađanina Eliota Grondina, koji je tako ponovo morao biti zadovoljan srebrom.

Bronzana medalja pripala je Haemmerleovom sunarodnjaku, Jakobu Duseku. Sva trojica prošla su kroz kvalifikacijske runde kako bi se suočila u finalu na stazi dužoj 1,1 kilometar u alpskom gradiću Livigno, gdje je tokom takmičenja padalo lagano snijeg.

Emocije na medaljnoj ceremoniji

Na ceremoniji dodjele medalja, 32-godišnji Haemmerle pjevao je uz austrijsku himnu, zatvorio oči i podigao glavu prema nebu držeći svoju dragocjenu medalju. Snowboard kros, sport koji uključuje brze utrke četvorice jahača niz vijugavu stazu punu neravnina i skokova, poznat je po svojoj nepredvidivosti. Takmičari često dolaze u kontakt i padaju, što se dogodilo i dvojici njemačkih jahača koji su ispali u četvrtfinalu.

Rivalstvo između Haemmerlea i Grondina traje od Pekinga 2022, gdje je AustRihannac također pobijedio za samo 0,02 sekunde. “Došli smo po zlato, ali istovremeno, vozio sam danas najbolje što sam mogao”, rekao je 24-godišnji Grondin. “Žabavio sam se. Srebro je, i mogu biti sretan sa svojom sedmicom.”

Tužni ispad branioca bronze

Branilac bronzane medalje, 36-godišnji Omar Visintin iz Italije, ispao je već u prvoj eliminacionoj rundi. Pažnju su privukla i braća Chollet iz Francuske. Aidan (21) zauzeo je četvrto mjesto, dok je njegov mlađi brat Jonas (17) bio šesti. Jonas je izjavio da je pokušao ohrabriti starijeg brata nakon utrke u kojoj je Aidan vodio do posljednjeg zavoja, da bi na kraju ostao bez medalje. “Dao je sve od sebe”, rekao je Jonas. “To je suština sporta, to je ono što ga čini lijepim, a i teškim.”

Najstariji takmičar na stazi, 44-godišnji Amerikanac Nick Baumgartner, završio je na sedmom mjestu, što je napredak u odnosu na deseto mjesto iz Pekinga, a ovo su mu pete Olimpijske igre. Amerikanac Nathan Pare diskvalificiran je u četvrtfinalu nakon što je žiri utvrdio da je izvršio nezakoniti kontakt sa daskom Španjola Lucasa Eguibara Bretona, koji također nije prošao dalje. “Jako sam ljut jer svi znaju da su takvi pokreti ilegalni”, rekao je Eguibar Breton. Pare se, međutim, nije složio sa odlukom, tvrdeći da je pokušavao izvršiti legalan preticaj.