Imunitet jači i mlađi
Naučnici otkrili metodu za ‘pomlađivanje’ imunološkog sistema
Podijeli vijest
Usporavanje starenja
Kako godine prolaze, naš imunološki sistem postepeno slabi, što organizam čini podložnijim oboljenjima. Naučnici su sada došli do nove metode za pomlađivanje ključne komponente imunološke funkcije, što bi moglo unaprijediti zdravlje u poznijim godinama.
Uloga timusa i T-ćelija
Tim sa Instituta Broad pri MIT-u i Harvardu fokusirao se na timus, mali organ smješten ispred srca, koji igra presudnu ulogu u razvoju T-ćelija. Ove imunološke ćelije djeluju kao čuvari, prepoznajući i boreći se protiv prijetnji poput infekcija i raka.
Već od rane odrasle dobi, timus počinje da se smanjuje i njegova funkcija usporava, što ograničava proizvodnju novih T-ćelija. U istraživanju na miševima, naučnici su uspjeli preusmjeriti dio jetre da funkcioniše kao zamjena za timus, podstičući proizvodnju T-ćelija slanjem molekularnih signala.
“Kako starimo, imunološki sistem počinje da slabi”, kaže Mirco Friedrich, neuroznanstvenik sa MIT-a. “Željeli smo razmisliti o tome kako možemo održati ovu vrstu imunosne zaštite duže vrijeme, i to nas je navelo da razmislimo šta možemo učiniti za jačanje imuniteta.”
Terapija putem jetre
Istraživači su najprije uporedili imunološke sisteme mladih i starih miševa kako bi utvrdili tri ključna signalna proteina čija nivo opada s godinama: DLL1, FLT3-L i IL-7. Ovi proteini su odgovorni za pretvaranje ćelija u T-ćelije i njihovo održavanje zdravima.
Potom su razvili tretman temeljen na mRNA, koja služi kao uputa za proizvodnju proteina. Tretman je višekratno ubrizgavan u jetru starijih miševa kako bi se postigli željeni signalni efekti.
Jetra je odabrana kao ciljni organ jer ima veliki kapacitet za proizvodnju proteina, čak i u starijoj dobi. Uz to, krv koja napušta želudac i crijeva mora proći kroz nju, a relativno je lako dostupna za ovakve tretmane, što je čini idealnom metom.
Obećavajući rezultati i naredni koraci
Kod starijih miševa koji su primali mRNA tretman tokom četiri sedmice, zabilježeno je značajno povećanje broja i raznolikosti T-ćelija. Njihov imunološki sistem snažnije je reagovao na cijepljenje i bio je sposobniji boriti se protiv tumorskih ćelija, što su sve znaci osnaženog i pomlađenog imuniteta.
“Naš pristup je više sintetički”, kaže Feng Zhang, neuroznanstvenik sa MIT-a. “Mi inženjerski modificiramo tijelo da oponaša lučenje timusa.”
Važno je napomenuti da je podsticaj proizvodnje T-ćelija putem jetre bio privremen. Time se smanjuje rizik od prekomjerne stimulacije imunološkog sistema, koja može dovesti do upala i napada tijela na samog sebe.
Iako su rezultati obećavajući, pristup se tek treba dokazati kao održiv kod ljudi. Raniji pokušaji pomlađivanja proizvodnje T-ćelija često su imali nuspojave, a ovi rani rezultati sugerišu da bi pristup temeljen na jetri mogao ponuditi sigurniju i učinkovitiju alternativu. Istraživači planiraju proširiti svoja istraživanja na druge životinjske vrste, signalne proteine i imunološke ćelije.
“Ako možemo obnoviti nešto esencijalno poput imunološkog sistema, nadamo se da možemo pomoći ljudima da ostanu bez bolesti dulje razdoblje svog života”, zaključuje Zhang. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
