Pobjedonosni pogodak Luisa Roma u drugom poluvremenu odveo je Meksiko u nokaut fazu Svjetskog prvenstva kao pobjednika grupe A, ali pobjeda od 1:0 nad Južnom Korejom više je rezultat snalažljivosti i defanzivne čvrstoće nego napadačke tečnosti.

Selekcija koju vodi Javier Aguirre otvorila je turnir s dvije pobjede, osigurala prvo mjesto s jednom utakmicom do kraja i obezbijedila da nokaut meč protiv trećeplasirane ekipe igraju u Mexico Cityju 30. juna.

Na papiru je to savršen početak. Na terenu je bilo znatno složenije.

Romo je prekinuo mrtvu tišinu u 50. minutu nakon što je golman Južne Koreje Kim Seung-Gyu sudario s saigračem Lee Gi-hyukom i ispustio centaršut pred noge meksičkog veznjaka, koji je lako zakućao loptu u mrežu s centra šesnaesterca.

Gol je dočekan s olakšanjem koliko i slavljem, nakon prvog poluvremena u kojem se Meksiko mučio da posjed pretvori u jasne prilike, što je priznao i Romo.

“Mislim da nismo odigrali savršenu utakmicu, ali pobijedili smo i to je najvažnije – navijači će biti sretni”, kazao je za meksičku televiziju.

Domaćini su krenuli energično na stadionu Guadalajara, ali se Južna Koreja postepeno uvukla u meč, te su dijelovi domaće publike zviždali meksičkim igračima na poluvremenu.

Meksiko je igrao s više autoriteta nakon što je poveo, a Raul Jimenez je zamalo dodao drugi gol iz blizine, dok je zamjena Obed Vargas natjerao Kima na oštru nisku odbranu iz daljine.

Aguirre je priznao da je izvedba bila bez tečnosti, ali je istakao organizovanost Južne Koreje.

“Nije to bila sjajna utakmica, ali ni protivnik nam nije dao mnogo”, rekao je.

Najodlučniji trenuci Meksika došli su u odbrani.

Kapiten Edson Alvarez, koji je pokrivao poziciju stopera zbog suspenzije Cesara Montenegra, izveo je akrobatsko čišćenje lopte s gol-linije i spasio udarac Son Heung-mina prije nego što je kapiten Južne Koreje bio u ofsajdu.

Pred kraj utakmice meksički golman Raul Rangel sačuvao je prednost nevjerovatnom dvostrukom odbranom iz neposredne blizine dok je Južna Koreja očajnički jurila izjednačenje.

Te intervencije naglasile su i meksičku otpornost i njihovu ranjivost.

Bili su organizovani, predani i dovoljno nemilosrdni da kazne grešku, ali im je nedostajalo ritma u završnici i bili su prisiljeni na defanzivne heroje da bi sačuvali prednost koju je stvorila protivnička greška, a ne napadačka akcija.

Domaćini su prošli dalje, neporaženi i idu kući na nokaut meč, ali i dalje traže oštriju napadačku ivicu ako žele dogurati duboko u turnir.