Ukrajinska vojska je počela da koristi švedske letjelice “Ej-Si 890” u operativne borbene svrhe, čime je značajno unaprijeđena njena sposobnost da osmatra nebo na velikim udaljenostima, otkriva prijetnje iz zraka i usklađuje djelovanje svojih lovaca.

Ministarstvo odbrane Ukrajine saopćilo je da je transfer ovih aviona prvobitno najavljen u maju 2024. godine, a da je dogovor potvrđen u augustu 2025. Prve borbene misije iznad Ukrajine zabilježene su u martu 2026. godine.

“Ej-Si 890”, koji je ujedno poznat i kao “SAAB 340” za rano upozoravanje i kontrolu, služi za otkrivanje i praćenje aviona, projektila i drugih ciljeva u zračnom prostoru na velikim daljinama, te za pružanje podrške u koordinaciji borbenih aviona.

U saopćenju ukrajinskog ministarstva navodi se da ovaj avion, zajedno sa F-16, Miražom 2000 i Gripenom, čini temelj modernog mrežnocentričnog sistema ratovanja u zraku, usklađenog sa standardima NATO-a.

Švedska je u maju 2024. objavila da će Ukrajini isporučiti avione “Ej-Si 890”, u sklopu tadašnjeg najvećeg paketa vojne pomoći koji je ta zemlja uputila Kijevu. Cilj je bio ojačati ukrajinske kapacitete za otkrivanje ciljeva na velikim udaljenostima i poboljšati koordinaciju zračnih snaga.

Avion je opremljen radarom “Eriaj”, koji mu, zahvaljujući visini ljeta, omogućava da otkriva nisko leteće ciljeve na znatno većoj udaljenosti nego zemaljski radari.

Ukrajinski lovci F-16 dodatno su prilagođeni za saradnju sa švedskim avionima za rano upozoravanje, čime je omogućena integracija podataka koje prikuplja “Ej-Si 890” u operacije ukrajinske borbene avijacije.

Uz to, Ukrajina i Švedska potpisale su deklaraciju o namjerama koja predviđa moguću kupovinu između 100 i 150 lovaca JAS 39 “Gripen E/F”, a razmatra se i opcija njihove proizvodnje u Ukrajini, u skladu s dugoročnim planom nabavke.