SpaceX je u utorak izazvao potrese na američkom tržištu bežičnih komunikacija, pošto je kompanija predstavila planove koji bi mogli dovesti Starlink u direktnu konkurenciju sa vodećim operaterima poput Verizon, AT&T i T-Mobile.

Prošle godine, SpaceX je kroz dva dogovora od EchoStar-a preuzeo 65 megaherca bežičnog spektra za ukupno 19,6 milijardi dolara, čime je Starlink dobio frekvencije za širenje u mobilne usluge.

Predsjednica SpaceX-a, Gwynne Shotwell, izjavila je tokom konferencijskog poziva da kupljeni spektar uključuje i zemaljske komponente te da kompanija planira izgradnju infrastrukture koja će Starlink pretvoriti u “pravi mobilni servis”, uz očekivanje da će privući “popriličan broj” korisnika od tri najveća operatera.

Ovi komentari predstavljaju najjasniji signal do sada da SpaceX namjerava kombinovati satelitsku mrežu sa zemaljskom infrastrukturom, nadograđujući postojeću uslugu direktne veze za područja bez mobilnog signala.

Dionice Verizon, AT&T i T-Mobile pale su između 2,2 i 4 posto u produženoj trgovini, dok Starlink i šire SpaceX-ove komunikacijske operacije ostaju glavni finansijski pokretač kompanije, podržavajući Muskove skupe projekte u AI, data centrima i raketama sljedeće generacije.

Analitičari, međutim, upozoravaju da bi pretvaranje Starlinka u nacionalnu bežičnu uslugu zahtijevalo godine ulaganja i posvećenosti, s obzirom da su tri najveća američka operatera decenijama ulagala stotine milijardi dolara u spektar, mreže i korisničku bazu.

Craig Moffett iz MoffettNathanson ističe da bi, bez MVNO (Mobile Virtual Network Operator) sporazuma s nekim od operatera, Starlink teško mogao biti konkurentan u narednih pet godina, jer MVNO omogućava korištenje tuđe mreže bez vlastite infrastrukture.

Shotwell je odbila govoriti o troškovima izgradnje, naglašavajući da kompanija ima “sjajne i nove ideje” koje će biti kapitalno efikasne, dok David Barden iz New Street Research smatra da SpaceX ne bi trebao pokušavati replicirati ono što su zemaljski igrači gradili 30 godina sa 1000 MHz, kada on ima samo 65 MHz.

Pojedini investitori, poput Davida Wagnera iz Aptus Capital Advisors, smatraju da tržište potcjenjuje potencijalni poremećaj, jer SpaceX-ova spremnost na inovacije može nadmašiti tradicionalne operatere.

U okviru partnerstva sa T-Mobile, SpaceX koristi Starlink satelite za pružanje direktne mobilne povezanosti na kompatibilnim pametnim telefonima izvan tradicionalne pokrivenosti, čime dopunjuje, a ne konkurira, mreži operatera.