Ideja o povezivanju Sicilije s italijanskim kopnom stara je više od 2.000 godina, ali grandiozni most preko tjesnaca Lionel Messine i dalje postoji samo na papiru. Iako je ministar infrastrukture Matteo Salvini više puta najavljivao početak radova, na krajnjem sjeveroistoku Sicilije nema znakova da će gradnja uskoro početi.

Prvi poznati plan vezuje se za Rimljane. Plinije Stariji navodi da su 251. godine prije nove ere preko tjesnaca napravili improvizovani most od čamaca i bačvi kako bi prevezli 140 ratnih slonova zarobljenih Kartaginjanima. Stoljećima kasnije istu ideju podržali su Benito Mussolini i Silvio Berlusconi, a Salvini ju je ponovo oživio nakon što je 2022. postao ministar.

Salvini je tvrdio da trajektne linije građane godišnje koštaju više nego što bi izgradnja mosta. Projekat vrijedan 13,5 milijardi eura prvobitno je trebao biti pokrenut 2024. godine, potom početkom 2025, a zatim početkom 2026. U februaru je lider krajnje desne Lige ponovo obećao da će radovi početi do ljeta.

Tehnički i politički rizici

U naselju Torre Faro, gdje bi prema planovima trebalo početi gradilište, život se odvija kao da velikog projekta nema. Više od 400 nekretnina predviđeno je za prinudnu eksproprijaciju, ali porodice i dalje žive u svojim kućama.

Među njima je i 76-godišnja penzionisana univerzitetska profesorica Mariolina De Francesco, čija se vila nalazi na spisku za otkup. “Iznenađeni ste što sam tako bezbrižna. Zašto bih brinula? Ako most nisu izgradili ranije, zašto bi sada? Sve je to samo priča. Nikada ga neće izgraditi”, rekla je ona.

Planirana konstrukcija povezala bi Torre Faro s mjestom Villa San Giovanni u Kalabriji i imala bi najduži raspon među visećim mostovima na svijetu. Središnji raspon iznosio bi 3,3 kilometra, a most bi imao šest saobraćajnih i dvije servisne trake, kao i dva željeznička kolosijeka. Za poređenje, japanski most Minami Bisan-Seto, otvoren 1988. godine, ima raspon od 1,1 kilometar.

Projekat je usporen zbog niza problema. Javne institucije upozorile su na moguće posljedice po okoliš, rimsko tužilaštvo otvorilo je istragu o korupciji, italijanski revizorski sud preispituje finansijsku održivost, a Više vijeće za javne radove zatražilo je ispunjavanje više od 100 dodatnih uslova.

Inženjer Antonino Risitano, bivši dekan Fakulteta inženjerstva Univerziteta u Cataniji, smatra da najveći problem predstavljaju noseći kablovi. “Možda biste ga mogli izgraditi, ali ne možete garantovati njegovu dugoročnu sigurnost”, rekao je. Prema njegovim riječima, trenutno ne postoji tehnologija kojom bi se mogli ispitati kablovi takve dužine za most s jednim glavnim rasponom. “Ako ne možete testirati noseće kablove, ne možete izgraditi most. Prema današnjem naučnom znanju, sadašnji projekat tehnički nije izvodljiv.”

Kompanija Webuild, koja predvodi konzorcij Eurolink zadužen za projektovanje i gradnju, nije direktno komentarisala njegove navode. Ipak, saopćila je da su pitanja već razmotrena i osporena u tehničkom izvještaju kompanije Strait of Messina iz 2025. godine. U tom dokumentu navodi se da ranija iskustva s visećim mostovima ne potvrđuju Risitanove bojazni, kao i da testiranje kablova u punoj veličini nije uobičajena inženjerska praksa.

Dodatnu zabrinutost izaziva seizmička aktivnost. Tjesnac Lionel Messine jedno je od tektonski najaktivnijih područja Evrope, a u njegovom krugu od 40 kilometara u posljednje četiri decenije zabilježeno je više od 5.000 slabijih zemljotresa.

Geolog Carlo Doglioni, bivši predsjednik Italijanskog nacionalnog instituta za geofiziku i vulkanologiju, upozorava da se Sicilija i Kalabrija svake godine udaljavaju za dva do tri milimetra. Područjem prolaze tri rasjedna sistema sposobna izazvati potrese jačine sedam ili više stepeni. Zemljotres iz 1908. godine u toj oblasti usmrtio je više od 80.000 ljudi.

“Nemoguće je predvidjeti kada će se to dogoditi, ali ovaj region će neminovno doživjeti nove snažne zemljotrese”, rekao je Doglioni.

Stručnjak za konstrukcije Federico Massimo Mazzolani upozorio je da bi snažno vertikalno pomjeranje tla moglo smanjiti napetost kablova, dok bi horizontalni udari mogli trajno pomjeriti temelje stubova i most učiniti neupotrebljivim. Webuild tvrdi da je konstrukcija projektovana za ekstremne uslove i da bi trebala ostati sigurna tokom zemljotresa jačine do 7,1 stepen. Pietro Ciucci, čelnik kompanije Strait of Messina, navodi da su temelji postavljeni tako da izbjegavaju aktivne rasjede.

Italijanski revizorski sud prošlog oktobra zaustavio je projekat jer vlada nije dovoljno obrazložila kako bi ga finansirala. Zatražene su nove procjene troškova. U junu je rimsko tužilaštvo pokrenulo i istragu protiv advokata i biznismena koji su navodno pokušali utjecati na sudije obećavajući podršku za buduća imenovanja u javnom sektoru. Obojica negiraju krivicu.

Ekološke organizacije strahuju da bi most ugrozio biodiverzitet tjesnaca, važnog koridora za migraciju miliona ptica i morskih sisara. Gaetano Benedetto iz WWF-a Italije rekao je da se ovo područje nalazi među 28 najvažnijih svjetskih ruta za migraciju ptica. Studija iz 2006. godine procijenila je da je za samo šest sedmica proljetne migracije planiranim koridorom prešlo 4,3 miliona ptica.

“Još je veći rizik da će most biti započet, a zatim napušten na pola gradnje, čime bi pejzaž zauvijek ostao obilježen”, kazao je Benedetto. Istu bojazan dijele aktivisti kampanje No Ponte Capo Peloro.

“Uvjerenа sam da most nikada neće biti izgrađen. Brine me mogućnost da radovi na cestama i vijaduktima ipak počnu, pa da ovaj zaštićeni krajolik bude zatrpan betonom, sa mostom ili bez njega”, rekla je Mariella Valbruzzi, koja se protiv projekta bori deset godina sa suprugom Danieleom Iacqualaom.

Kompanija Webuild procjenjuje da bi most italijanskoj ekonomiji donio više od 23 milijarde eura, preko 10,3 milijarde eura poreskih prihoda i više od 100.000 direktnih i indirektnih radnih mjesta. Opozicija, međutim, smatra da bi novac trebalo usmjeriti u obnovu sicilijanske putne i željezničke mreže. Putovanje vozom između Syracuse i Trapani, udaljenih 265 kilometara, traje između 11 i 14 sati i obično zahtijeva tri presjedanja.

Projekat je u međuvremenu postao i pitanje političkog opstanka Mattea Salvinija. Nakon što je krajnje desni bivši general Roberto Vannacci napustio njegovu stranku i osnovao vlastitu, Futuro Nazionale je prema jednom istraživanju dosegao 7,2 posto podrške, samo 0,5 procentnih poena manje od Lige.

“Most nikada neće biti izgrađen. Salvini je doživio neuspjeh i trebao bi podnijeti ostavku”, rekao je Angelo Bonelli, zastupnik i lider Zeleno-lijevog saveza.

Stanovnica Torre Fara Rossa Cattafi ne dijeli njegovu sigurnost. Njena vila također je predviđena za eksproprijaciju. “Ovu kuću kupila sam prije 12 godina, kada se činilo da je projekat napušten. Niko mi ne može dati apsolutnu sigurnost da most nikada neće biti izgrađen. Dok ne bude konačno proglašen neizvodljivim, morat ću živjeti s tom neizvjesnošću”, rekla je 66-godišnjakinja.