Organizatori protesta protiv ubrzane izgradnje data centara planiraju za subotu skupove na najmanje 125 lokacija širom Sjedinjenih Država, što predstavlja prvu koordiniranu nacionalnu akciju usmjerenu protiv širenja AI infrastrukture koje je izazvalo političke turbulencije u lokalnim zajednicama.

Proteste predvodi grassroots grupa HumansFirst, koju su osnovali bivši lideri pokreta Tea Party, a njeni članovi upoređuju rastuće nezadovoljstvo data centrima s konzervativnim populističkim pokretom iz 2009. godine koji se borio protiv prekomjernog oporezivanja i vladine premoći.

Građani će se okupiti protiv onoga što HumansFirst naziva „neodgovornom“ izgradnjom data centara i „neprihvatljivim zadiranjem u naše slobode“.

Na udaru su lokalne vlasti koje su, u nekim slučajevima, odobravale projekte uz potpisivanje ugovora o povjerljivosti s developerima, ignorirajući protivljenje stanovnika ili nedostatak regulatornog nadzora. Državni i savezni političari sada ubrzano pokušavaju odgovoriti na sve veći bijes birača zbog prijetnje višim računima za struju, preusmjeravanja dragocjenih vodnih resursa i zagađenja.

Prema junskoj anketi Reuters/Ipsos, samo trećina Amerikanaca podržava tempo izgradnje data centara, a svega 14 odsto ispitanika podržalo bi izgradnju takvog objekta u svojoj zajednici za potrebe AI projekata kompanija poput Meta, Alphabet, Amazon, Microsoft i xAI Elona Muska.

Data Center Coalition, industrijska udruga i lobistička grupa, nije odmah komentirala proteste, ali je ranije izjavila da su data centri posvećeni odgovornom suživotu sa zajednicama u kojima posluju.

Iako je suosnivačica HumansFirst Amy Kremer uporedila ovaj pokret s ranim danima Tea Partyja iz 2009, naglasila je da je bijes protiv data centara nestranački. „Ljudi su se jednog dana probudili i shvatili da će imati takvo čudovište u svom susjedstvu i ne žele ga“, rekla je Kremer, predviđajući da će data centri biti ključno pitanje na novembarskim izborima za Kongres i predsjedničkim izborima 2028.

Kremer je kritikovala republikance što „puštaju“ velike tehnološke kompanije, ali i demokrate zbog moratorija na odobrenja data centara u New Yorku. Organizatori traže transparentnost u razvojnom procesu, zaštitu resursa, stvaranje dobro plaćenih sindikalnih radnih mjesta i mehanizme odgovornosti developera.

Najviše protesta, njih 16, očekuje se u Texasu, republikanskom uporištu i središtu izgradnje data centara. U Georgiji je planirano 11 protesta, a po sedam u demokratskoj Kaliforniji, republikanskoj Floridi i ključnoj saveznoj državi Pennsylvaniji.

Prvoborac i samoproglašeni „politički nomad“ Eva Cardona (31) organizira protest u Texasu: „Slušala sam o nereguliranoj AI i ubrzanom rastu koji me je zabrinuo. Htjela sam učiniti nešto konkretnije od obične Facebook objave.“

Ljevičarski orijentirani Ivan DelSol (54) predvodi akciju u kalifornijskom okrugu Imperial, gdje bi planirani data centar godišnje mogao potrošiti 260 miliona galona vode iz rijeke Colorado. „Distopijski je koristiti toliko svježe vode za AI“, istakao je DelSol.

Iako je voda često na vrhu liste javnih briga, posebno u područjima s oskudicom, industrija data centara tvrdi da njihova potrošnja vode nije značajna u odnosu na druge sektore.