Dolazak američkog ambasadora Tilmana Fertitte u Veneciju pretvorio se u pravi politički i ulični teatar. Umjesto svečanog prijema i diplomatskih rukovanja, milijardera je dočekalo nekoliko stotina bijesnih protestanata naoružanih loptama za plažu i igračkama na napuhavanje, koji su njegov posjet protumačili kao provokaciju i čisto razmetanje američkim bogatstvom.

Glavna smetnja Venecijancima bila je Fertittina superjahta “Boardwalk” duga 117 metara. Ova plutajuća palača, opremljena s dva helidroma, dva bažena, luksuznim spa centrom i teretanom, usidrila se u samom srcu grada, u bazenu svetog Marka. Svojom visinom od šest katova doslovno je nadvisila i zasjenila istorijske zgrade na obali lagune. Za građane koji se već godinama bore protiv ulaska ogromnih kruzera u istorijsku jezgru, ovo je bila kap koja je prelila čašu, prenosi AP.

“Gledati ovoliki brod u venecijanskoj laguni je sramotno. Poruka je jasna: da bi novi oligarsi mogli putovati i normalizovati rat, moraju postojati i lokalni oligarsi”, izjavio je aktivista Emanuele Lepore.

Protestanti su marširali s transparentom na kojem je pisalo “Venecija nije za korištenje”. Situacija je brzo eskalirala kada je povorka stigla do dvostrukog kordona interventne policije koji je blokirao prilaz megajahti. Protestanti su tada podigli ruke u zrak kako bi pokazali da su mirni, ali pošto se nisu htjeli zaustaviti, policija ih je počela potiskivati štitovima. U zrak su poletjeli madraci na napuhavanje i gumene igračke, a nakon kratkog naguravanja, protestanti su iz sveg glasa vikali “Sramota!” upućeno ambasadoru, policiji i gradonačelniku.

Aktivisti ističu da je problem mnogo dublji od same jahte. Organizatorica protesta Stella Morion objasnila je da su građani ogorčeni međunarodnom politikom Donalda Trumpa i američkim napadima na Iran, što je uzrokovalo skok cijena energenata i pogodilo Italijane po džepu. “Arogantno je misliti da može raditi što hoće u gradu koji je već prodan masovnom turizmu. Ovo je još jedan šamar u lice građanima Venecije koji jedva spajaju kraj s krajem zbog rasta cijena izazvanih Trumpovim ratom”, poručila je.

Fertitta je u Italiju stigao u sklopu diplomatske turneje pod nazivom “Coastal Diplomacy 250”, kojom se obilježava 250. godišnjica američke nezavisnosti, a plan mu je obići 13 talijanskih obalnih regija kako bi slavili zajedničku istoriju i ekonomske veze SAD-a i Italije. Ipak, cijela priča je prilično neobična. Politički analitičar Giovanni Orsina sa rimskog univerziteta Luiss ističe da je ovakav potez presedan: “Da ambasador koristi vlastite resurse i privatnu jahtu za diplomatsku turneju je prilično neuobičajeno. S jedne strane to se može shvatiti negativno, a s druge kao znak velike pažnje prema zemlji domaćinu.”

Inače, Fertitta se obogatio u industriji zabave, restorana i kockarnica, a vlasnik je i NBA kluba Houston Rockets. Forbes ga svrstava među 100 najbogatijih Amerikanaca s imovinom od 11,3 milijarde dolara. Njegov posjet Italiji ima i osobnu notu jer mu porodica vuče korijene sa Sicilije još iz 1566. godine, pa je prije Venecije već posjetio Cefalu, Palermo, Kalabriju i Apuliju.

Ambasador je odbio dati službeni intervju medijima o protestima, ali je u kratkom saopćenju diplomatski poručio da voli Italijane te da Amerikanci iznad svega poštuju slobodu govora i pravo na miran protest. Turneju nastavlja po planu, a u Veneciji planira ostati i tokom vikenda kako bi prisustvovao tradicionalnoj fešti Redentore. Njegov boravak u Italiji dolazi u trenutku kada su odnosi talijanske premijerke Giorgije Meloni i Donalda Trumpa prilično zahladnjeli zbog njegovih čestih napada na nju na društvenim mrežama, zbog čega Meloni uopće nije prisustvovala proslavama američke godišnjice u ambasadi.