Kina namjerava dobiti pristup Sjevernom ledenom okeanu koristeći teritoriju Rusije i Kazahstana, prema pisanju lista “South China Morning Post”.

Planom je predviđeno da rijeke Irtiš i Ob postanu unutrašnji teretni plovni put prema Arktiku, što bi Pekingu omogućilo da smanji ovisnost o Beringovom i Malajskom tjesnacu, koje bi mogle blokirati Sjedinjene Američke Države.

Ranjivost kineskih pomorskih ruta posebno je došla do izražaja zbog blokade Hormuškog tjesnaca i situacije u Crvenom moru.

Kazahstan i Rusija aktivno razvijaju transportni sistem Ob-Irtiš, koji bi trebao biti integriran u Transarktički koridor. Ruski predsjednik Vladimir Putin naglasio je važnost održavanja ravnoteže između povećanja teretnog prometa i zaštite riječnog ekosustava.

Ipak, projekt nosi i značajne izazove. Rijeke su zaleđene do šest mjeseci godišnje, a zbog zamuljivanja korita potrebna su ogromna ulaganja, koja bi mogla dosegnuti desetke, pa čak i stotine milijardi dolara.

Dodatni problem je i geografska udaljenost kineske pokrajine Xinjiang, gdje Irtiš izvire, od razvijenih istočnih provincija, što bi zahtijevalo znatna finansijska sredstva za transport.