Pilot američkog lovca F-35B Lightning II, koji se srušio u blizini baze marinaca MCAS Miramar u San Dijegu, preživio je nesreću i njegovo stanje je stabilno, saopćili su zvaničnici Marinskog korpusa SAD.

Nakon katapultiranja neposredno prije udara, pilot je prevezen u bolnicu, dok na zemlji nije bilo povrijeđenih, ali je izbio požar na obližnjoj vegetaciji koji su vatrogasci brzo stavili pod kontrolu.

Svjedok Wade Lott ispričao je kako je pratio dva aviona koja su se približavala bazi, pri čemu je prvi sletio bez problema, dok je drugi djelovao kao da pokušava prijeći u režim lebdenja karakterističan za ovaj model.

Kako je naveo, samo nekoliko trenutaka kasnije, na maloj visini, pilot se katapultirao, a letjelica je udarila u tlo i eksplodirala.

F-35B je jedina verzija porodice F-35 koja može polijetati s kratkih pista i slijetati vertikalno, zbog čega je prvenstveno namijenjena Marinskom korpusu SAD i amfibijskim jurišnim brodovima.

Zahvaljujući pokretnoj mlaznici i sistemu za vertikalni potisak, ovaj avion može prijeći u režim lebdenja prije slijetanja.

Vrijednost jednog F-35B procjenjuje se na oko 109 miliona dolara, što ga svrstava među najskuplje serijski proizvedene borbene avione na svijetu.

Program F-35 ujedno predstavlja najveći i najskuplji program razvoja borbenih aviona u istoriji američke vojske.

Marinski korpus je incident klasifikovao kao “Class A mishap”, najozbiljniju kategoriju vazduhoplovnih nesreća, koja se primjenjuje kada je letjelica uništena, kada ima poginulih ili kada materijalna šteta premašuje dva miliona dolara, a istraga je u toku.