Zbog sukoba koje je pokrenuo predsjednik Donald Trump protiv Irana, američke snage suočene su s ozbiljnim nedostatkom naprednih presretača u Europi, potvrđeno je iz izvora unutar američke vojske i NATO-a.

Najveći izazov predstavljaju projektili za sustave Patriot, namijenjeni presretanju ruskih balističkih raketa velikom brzinom. Prema riječima američkog dužnosnika, u Europi “definitivno” ne postoji dovoljan broj projektila Patriot za obranu od dugotrajnog balističkog napada, a čak i obrana od jednog takvog napada bila bi “vrlo ograničena”.

Zalihe su dodatno smanjene jer su projektili iz Europe preusmjereni na Bliski istok, gdje su SAD i njihovi saveznici ispalili veliki broj presretača protiv iranskih dronova i raketa.

Sagovornici iz američkih i NATO struktura govorili su pod uvjetom anonimnosti zbog osjetljivosti informacija.

Pentagon nije želio komentirati razinu zaliha oružja iz sigurnosnih razloga, dok je pukovnik Martin O'Donel, viši vojni portparol NATO-a, izjavio kako “jednostavno nije tačno” da je broj projektila Patriot u Europi ispod kritične razine.

Prema njegovim riječima, NATO posjeduje dovoljno municije za protuzračnu obranu, kako za vlastitu zaštitu, tako i za isporuke Ukrajini.

Tokom rata u Ukrajini, SAD su Kijevu isporučile stotine projektila Patriot, ali je sukob s Iranom dodatno iscrpio zalihe. Procjene Centra za strateške i međunarodne studije pokazuju da je u borbama protiv Irana potrošeno 65 posto američkih projektila Patriot, odnosno otprilike 1.500 od ukupno 2.330 presretača.

Osim projektila Patriot, američka vojska u Europi suočava se i s nedostatkom taktičkih balističkih raketa ATACMS.

Proizvodnja projektila Patriot trebala bi dosegnuti 2.000 komada godišnje do 2030., a prva europska tvornica za njihovu proizvodnju trebala bi biti otvorena u Njemačkoj u rujnu. Isporuke bi mogle početi početkom sljedeće godine.