Jemenski Huti su u ponedjeljak saopćili da su njihove snage pogodile saudijski naftni tanker u Crvenom moru balističkom raketom, dok grupa koju podržava Iran nastavlja s pomorskom blokadom tjesnaca Bab el-Mandeb, još jedne ključne arterije za globalni pomorski saobraćaj.

U saopćenju Huta se navodi da je napad bio precizan i direktan, te da je izazvao požar na brodu i natjerao druge brodove u tom području da pobjegnu.

Ovo djelovanje je dio odluke oružanih snaga da zabrane pomorsku plovidbu saudijskom neprijatelju, ističu Huti.

Tvrdnja Huta uslijedila je nekoliko sati nakon što je britanska pomorska agencija izvijestila da je tanker pogođen nepoznatim projektilom i da je izbio požar kod obale Saudijske Arabije u Crvenom moru.

Prema izvještaju UK Maritime Trade Operations, tanker je pogođen nepoznatim projektilom koji je izazvao požar na glavnoj palubi, a svi članovi posade su sigurni i neprijavljen je uticaj na okoliš.

Incident se dogodio 63 nautičke milje zapadno od saudijskog grada Yanbu, koji se nalazi stotinama kilometara sjeverno od Jemena.

Britanska pomorska sigurnosna tvrtka Vanguard Tech također je potvrdila da je saudijski brod pogođen raketom i da je izbio požar.

Tjesnac Bab el-Mandeb, koji povezuje južni dio Crvenog mora s Adenskim zaljevom i Indijskim oceanom, nosi oko 12 posto globalne pomorske trgovine.

Huti su ga ozbiljno poremetili svojom kampanjom protiv brodova povezanih s Izraelom tokom rata u Gazi, tvrdeći da to čine kao podršku Palestincima.

Kampanja u Bab el-Mandebu dolazi u vrijeme kada je Hormuški tjesnac, drugi kritični prolaz u Zaljevu, i dalje pod blokadom nakon što se američko-iranski rat nastavio nakon propadanja privremenog sporazuma.

Huti su navodno vodili razgovore s Teheranom o uvođenju naknade za teretne brodove koji prolaze kroz tjesnac, slično onome što Iran planira za Hormuz.

Grupa, formalno poznata kao Ansar Allah, napada saudijske brodove nakon što je prošlog mjeseca proglasila pomorsku blokadu te zemlje.

Neprijateljstva su izbila u julu nakon što je grupa pozdravila iranski avion u glavnom gradu Jemena, Sani, što je izazvalo niz uzajamnih napada.

Huti su gađali saudijske tankere u Crvenom moru i napali jemenske vladine snage od izbijanja najnovijeg kruga borbi.

Također su više puta gađali saudijsku naftnu infrastrukturu i aerodrome.

Rijad je od tada pokrenuo zračne napade na vojne položaje i infrastrukturu Huta u Hodeidahu, glavnoj jemenskoj luci na Crvenom moru.

Blokada je ugrozila sposobnost Saudijske Arabije da izvozi milijune barela sirove nafte dnevno.

Dana 31. jula, Rijad je najavio novu multinacionalnu pomorsku obrambenu koaliciju, s 14 zemalja, uključujući Pakistan, Tursku i Egipat, koje su potpisale osnivačku izjavu o zaštiti plovidbe Crvenim morem.

Jemen, koji je i sam u ratu više od desetljeća, postao je najnovija zemlja uvučena u iranski rat prošlog mjeseca, kada su Huti prekršili primirje iz 2022. s međunarodno priznatom vladom zemlje.

Huti, koji su došli na vlast krajem 2014. nakon što su zauzeli Sanu i preuzeli predsjedničku palaču i ključna vojna mjesta, prisilivši vladu na izgnanstvo, dio su takozvane Teheranske osovine otpora.

Osovina je labava mreža militantnih skupina u nekoliko zemalja regije, uključujući Hezbollah u Libanonu, Hamas u Gazi i milicije u Iraku, koje sve podržava, obučava i oprema IRGC u različitoj mjeri.

Iako Huti ne kontroliraju dio jemenske obale duž Bab el-Mandeba, drže teritorij udaljen manje od 100 kilometara.