Predsjednik Turske Recep Tayyip Erdogan izjavio je u srijedu kako je neophodno ukinuti postojeća ograničenja u odbrambenoj saradnji između država članica NATO saveza. Na sastanku Sjevernoatlantskog vijeća na vrhu u Ankari, Erdogan je istakao da se ta ograničenja posebno odnose na oblast odbrambene industrije.

Erdogan je poručio da evropski saveznici, iako preuzimaju sve veću odgovornost za sigurnost kontinenta, moraju izbjegavati poteze koji bi mogli narušiti koheziju unutar alijanse ili oslabiti transatlantske odnose. Dodao je da se treba suzdržati od mjera koje bi mogle ugroziti jedinstvo NATO-a.

Govoreći o napretku turske odbrambene industrije, Erdogan je naveo da je upravo taj sektor doživio najveći napredak u posljednjim godinama. Istakao je da je Turska zahvaljujući tome postala jedna od deset vodećih zemalja svijeta po proizvodnim i izvoznim kapacitetima u ovoj oblasti.

Erdogan je ponovio opredijeljenost Ankare da poveća doprinos NATO-u kroz veća izdvajanja za odbranu, najavivši da će do 2030. godine taj udio porasti na 3,5 posto. Naglasio je da je Turska već izdvojila 1,5 posto budžeta za sigurnosne rashode i jačanje otpornosti.

Erdogan je također najavio dodatnih 24 milijarde dolara za projekat protuzračne i protivraketne odbrane „Steel Dome“, ističući da je cilj tog ulaganja popunjavanje jednog od najvažnijih nedostataka u sposobnostima NATO-a. Ponovio je da je Turska, koja ima najveću kopnenu vojsku u Evropi, spremna staviti svoje vojne kapacitete na raspolaganje savezu kad god zatreba.

Podsjetio je da Turska spada među vodeće učesnike u NATO operacijama, misijama i vojnim vježbama na Kosovu, u Crnom moru, Baltiku i drugim regionima. Erdogan je izrazio nadu da će NATO akreditovati planirani Centar izvrsnosti za borbu protiv bespilotnih sistema, pozivajući se na uspješno iskustvo Turske u korištenju dronova na stvarnim bojištima. Vjeruje da će taj centar ojačati sposobnosti za suprotstavljanje prijetnjama koje predstavljaju posebno zračne i pomorske bespilotne letjelice.