Žena koja se nalazila na FBI-jevoj listi najtraženijih prevaranta uhapšena je na Jamajci i vraćena u Sjedinjene Države zbog sumnje da je učestvovala u prevari vrijednoj 32 miliona dolara povezanoj sa pandemijom koronavirusa.

Elaine Angene Escoe (41) optužena je za udruživanje radi prevare putem elektronskog bankarstva, pranje novca i više tačaka za pranje novca, saopćilo je federalno tužilaštvo za Južni okrug Floride.

Prema navodima tužilaštva, Escoe je pomogla u organizaciji šeme kojom su lažno zatražena sredstva iz programa namijenjenih pomoći američkim preduzećima i radnicima tokom pandemije.

Nakon što je optužena, nije se pojavila na sudu u maju 2025. godine, a vlasti tvrde da je potom pobjegla na Jamajku. Živjela je pod lažnim imenom “Harley Newman”, ali je locirana i uhapšena nakon što je FBI dostavio informacije jamajkanskim vlastima, izjavio je direktor FBI-ja Kash Patel.

“Ova najtraženija prevarantica navodno je pribavila desetine miliona dolara iz fondova za pomoć tokom pandemije, ukravši kritične resurse od legitimnih preduzeća u vrijeme nacionalne krize”, izjavio je vršilac dužnosti državnog tužioca Todd Blanche prilikom Escoeinog povratka na Floridu u četvrtak.

“Pobjegla je iz zemlje misleći da može izbjeći pravdu, ali na kraju nije mogla”, dodao je. “Oni koji zloupotrebljavaju programe finansirane od strane poreskih obveznika biće pozvani na odgovornost od strane ovog Ministarstva pravde, bez obzira koliko dugo traje ili gdje pokušaju da se sakriju.”

Escoe i njeni saučesnici navodno su tražili više od 32 miliona dolara iz programa kao što su Paycheck Protection Program (PPP), Restaurant Revitalization Fund (RRF), Shuttered Venue Operators Grant (SVOG) i ekonomske zajmove za katastrofe (EIDL), prema sudskim dokumentima.

U prijavama su lažno prikazivali postojanje, plate, prihode i vlasnike izmišljenih preduzeća kako bi se kvalifikovali za maksimalna savezna sredstva, tvrdi se u dokumentima.

“Kako bi podržali lažne prijave, saučesnici su kreirali lažne poreske dokumente, izmišljene bankovne evidencije i druge lažne finansijske izvještaje na koje su se zajmodavci i administratori programa oslanjali prilikom odobravanja zajmova i grantova”, saopćilo je američko tužilaštvo za Južni okrug Floride.

Escoe je posljednja optužena u ovoj šemi. Na suđenju u decembru 2025. godine, Alfred Davis, Cher Davis i Latoya Clark proglašeni su krivim od strane federalne porote, dok su James McGhow i Gino Jordan ranije priznali krivicu.

Alfred Davis je osuđen na 235 mjeseci zatvora, Cher Davis na 87 mjeseci, Clark na 70 mjeseci, Jordan na 46 mjeseci, a McGhow na 42 mjeseca.