Ukrajinski ponos ponovo će biti na ispitu kada Marta Kostyuk u četvrtak izađe na teren protiv Ruskinje Mirre Andreeve u polufinalu ženskog dijela Roland-Garrosa, turnira koji je ostao bez jasne favoritkinje.

Nakon što je prva teniserka svijeta Aryna Sabalenka ispala u četvrtfinalu, Andreeva, osmi nosilac, sada je najbolje rangirana igračica koja je ostala u takmičenju.

U drugom polufinalu sastat će se Andrejevina sunarodnica Diana Shnaider i poljska kvalifikantkinja Maja Chwalinska.

Treći meč između 15. nositeljice Kostyuk i Andreeve ponovo će se odigrati u sjeni političkih tenzija koje su nastale nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, a ne očekuje se da će teniserke rukovanjem na mreži pokazati bilo kakav znak pomirenja.

Rat već duže vrijeme baca sjenu na susrete ukrajinskih teniserki s protivnicama iz Rusije ili Bjelorusije na WTA turneji, a Kostyuk se istakla kao jedan od najglasnijih glasova po ovom pitanju.

Andreeva je odbila da komentariše tu temu, a iako je Kostyuk izjavila da će na terenu moći da ostavi po strani politiku, 23-godišnja Ukrajinka je kritikovala ruske igračice.

“Voljela bih da postoji jasniji stav o tome šta se dešava, pogotovo kada tvoja država ubija druge ljude”, rekla je Kostyuk, koja je ove godine dva puta igrala u Parisu jutro nakon ruskih vazdušnih napada na Kijev.

Kostyuk je dobila oba njihova prethodna susreta ove godine, uključujući jedan na šljaci, oba u dva seta.

U drugom polufinalu igrat će dvije ljevoruke teniserke koje su ostvarile sanjive rezultate na pariskoj šljaci.

Poljakinja Chwalinska je druga kvalifikantkinja u profesionalnoj eri koja je počela 1968. godine koja je stigla do polufinala ovdje, dok je Shnaider preokrenula meč protiv Sabalenke i izborila plasman.

Nakon osam uzastopnih pobjeda, Chwalinska je puna samopouzdanja i adrenalina.

“Očigledno sam malo umorna, ali to je normalno. Ovo je Grand Slam, tako da osjećam da je adrenalin vrlo visok”, rekla je.

“Mogu se osjećati užasno, ali čim izađem na teren, to je sasvim druga priča. Nije bitno kako se osjećam. Sve će biti u redu.”

Obje igračice su se već sastajale u polufinalu, ali je to bilo na turniru nižeg ranga u Istanbulu prije četiri godine, kada je Ruskinja pobijedila u dva seta, a četvrtak će donijeti novu priču.

“Ona je vrlo nezgodna igračica, tako da me ne iznenađuje što je dobra. Ponekad je potrebno vrijeme. Vrlo je nezgodna s kratkim loptama i rezanjem. Očigledno je ljevoruka. Tako da će to za mene biti veliki zaokret u odnosu na sutrašnji meč”, rekla je Shnaider, koja se suočila s potpuno drugačijim izazovom protiv snažne Sabalenke.

“Očekujem veliku borbu sutra. Osjećam da ćemo obje dati sve od sebe pred ovom velikom prilikom. Tako da mislim da će to biti sjajan meč.”