Međunarodna plivačka liga (ISL) najavila je povratak nakon pet godina pauze, a prvi događaj bit će All-Star meč u Londonu 19. decembra. Ovaj događaj predstavlja prvi korak ka planiranom punom povratku lige.

Na takmičenju će nastupiti neki od najboljih svjetskih plivača, a nagradni fond bit će rekordan, iako detalji tek trebaju biti objavljeni. U prošlim izdanjima ISL-a učestvovali su američki plivač Caeleb Dressel, Britanac Adam Peaty i Mađarica Katinka Hosszu.

Ova najava daje konkretan oblik planovima koje je komesar ISL-a Ben Allen iznio prošle godine, kada je najavio povratak lige u jesen 2026. godine, uz revidirani komercijalni model koji bi bio manje ovisan o jednom investitoru, a više o sponzorstvima i medijskim partnerstvima.

ISL je osnovan 2019. godine kako bi pružio profesionalno takmičenje tokom cijele sezone, van olimpijskog ciklusa, a posljednju sezonu održao je 2021. godine.

Operacije su obustavljene zbog pandemije COVID-19 i posljedica rata u Ukrajini na glavnog sponzora, ukrajinskog biznismena Konstantina Grigorishina.

Allen je u decembru izjavio da je liga prvobitno planirala sedam utakmica povratničke sezone širom Sjeverne Amerike i Evrope, uključujući najmanje jedan događaj u Aziji i možda još jedan na Bliskom istoku. Razmatran je i jednodnevni format, nakon što su se ranija takmičenja održavala tokom dva dana.

U julu je liga najavila da će isplatiti oko 300 sportista zaostale nagrade iz sezone 2021.

Današnja najava sugerira da će Londonski događaj poslužiti kao test skraćenog pristupa prije šireg povratka.

“All-Star meč je trenutak koji je plivanje čekalo: najbolji sportisti svijeta, ponovo na ISL sceni”, rekao je Allen u saopćenju.

“London je savršen grad domaćin, s objektom izgrađenim za ovakve večeri i pred jednom od najvećih sportskih publika na svijetu.”

Aquatics Centre, izgrađen za Olimpijske igre u Londonu 2012. godine, od tada je bio domaćin velikih međunarodnih plivačkih takmičenja.

ISL je najavio da će naknadno objaviti imena plivača koji će učestvovati, format meča, detalje o ulaznicama i TV prijenosu.