Komesar ISL-a Ben Allen potvrdio je da će više od 300 plivača dobiti zaostale novčane nagrade iz 2021. godine, u ukupnom iznosu većem od sedam miliona dolara.

Među onima koji će primiti sredstva su olimpijci Ryan Murphy, Sarah Sjostrom i Summer McIntosh. Isplata se planira u četiri jednake rate, s tim da prva stiže do kraja godine, a liga ne isključuje ubrzanje procesa. Zbog bankovnih poteškoća, ruski plivači će morati da sačekaju nešto duže.

“Ispunjavamo svoje obaveze”, rekao je Allen. “Nažalost, trebalo je nekoliko godina zbog rata u Evropi i pandemije, ali sada smo u stanju da to provedemo.”

Liga je osnovana 2019. godine s ciljem profesionalizacije elitnog plivanja kroz timska takmičenja, ali sezona nije održana od 2021. Ukupna naknada za tu sezonu prelazila je deset miliona dolara, od čega je četvrtina već isplaćena kao solidarna pomoć tokom pandemije. Preostalih 75 odsto, odnosno više od sedam miliona, predstavlja nagrade za ostvarene rezultate.

“Ne okrećemo leđa svojim sportistima”, istakao je Allen, dodajući da će svi aktivni i penzionisani plivači dobiti puni iznos bez ikakvih umanjenja ili uslova.

Što se tiče povratka takmičenja, Allen je kazao da originalni investitori, među kojima je i osnivač Konstantin Grigorishin, i dalje podržavaju ligu. Kašnjenje su uzrokovali pandemija i rat u Evropi koji su uticali na Grigorishina. Pravni trijumf nad Svjetskim plivačkim savezom (World Aquatics) pred američkim saveznim sudom u januaru ove godine poboljšava komercijalne perspektive.

ISL se nada organizaciji događaja 2026. godine, dok bi potpuniji povratak uslijedio 2027. U planu su reorganizacija timova po geografskom principu, izlazak na nova tržišta te prilagođavanje formata takmičenja kako bi bio privlačniji gledaocima i emiterima.

“Puno toga je još uvijek neizvjesno”, rekao je Allen. “Glavna vijest je da nismo okrenuli leđa zajednici. Plaćamo svima sve. Trebat će vremena, ali svi će dobiti sve i onda možemo nastaviti dalje.”