Xavi Hernández je novi selektor nogometne reprezentacije Nizozemske. Legendarni španski veznjak i bivši trener Barcelone potpisao je ugovor do Svjetskog prvenstva 2030. godine, što je zvanično potvrdio Nogometni savez Nizozemske.

Xavi će na klupi naslijediti Ronalda Koemana, koji je podnio ostavku nakon ispadanja Nizozemske sa Svjetskog prvenstva 2026. godine. Ovo će 46-godišnjem Špancu biti prvi angažman u reprezentativnom nogometu.

Holandija je na Svjetskom prvenstvu 2026. eliminirana u osmini finala nakon poraza od Maroka na jedanaesterce, nakon čega je Koeman napustio funkciju selektora.

Nizozemci su potom razgovarali s nekoliko kandidata, među kojima je bio i bivši selektor Belgije i Portugala Roberto Martínez, koji je obavio razgovore s čelnicima saveza. Ipak, izbor je na kraju pao na Xavija.

Xavi nije bio trener otkako je u ljeto 2024. godine napustio Barcelonu.

Trenersku karijeru započeo je 2019. u katarskom Al-Saddu, gdje je osvojio nekoliko domaćih trofeja, a u novembru 2021. preuzeo je Barcelonu, također nakon odlaska Ronalda Koemana.

S katalonskim klubom osvojio je špansko prvenstvo i Superkup u sezoni 2022/23.

Sada će još jednom naslijediti Koemana, ali ovaj put na klupi jedne od najpoznatijih evropskih reprezentacija.

Nakon imenovanja, Xavi je izjavio da mu je velika čast preuzeti Nizozemsku.

Istaknuo je i posebnu povezanost s nizozemskom nogometnom filozofijom, podsjetivši na veliki uticaj Johana Cruyffa i Rinusa Michelsa na Barcelonu, kao i na činjenicu da su važnu ulogu u njegovom razvoju imali Louis van Gaal i Frank Rijkaard.

Xavi je naglasio da mu odgovara tradicionalna Holandija ideja napadačkog nogometa zasnovanog na posjedu lopte, kreativnosti i inicijativi.

Xavijevo imenovanje istorijsko je i zbog toga što će postati prvi strani selektor Nizozemske nakon gotovo pola stoljeća.

Posljednji stranac na toj funkciji bio je AustRihannac Ernst Happel, koji je Nizozemsku 1978. godine odveo do finala Svjetskog prvenstva.

Xavi je kao igrač imao i posebno zanimljivu poveznicu s Nizozemskom. Bio je jedan od ključnih igrača Španije koja je upravo protiv Nizozemske u finalu Svjetskog prvenstva 2010. osvojila naslov prvaka svijeta.

Ugovor sa španskim stručnjakom traje do završetka Svjetskog prvenstva 2030. godine, a njegov stručni štab bit će formiran u narednim sedmicama uz uključivanje nizozemskih trenera.