Selektor Švajcarske Murat Yakin potvrdio je u petak da će njegov tim u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva protiv Argentine morati da igra bez svog najboljeg strijelca Johana Manzambija, koji je zbog povrede koljena propustio i pobjedu nad Kolumbijom u osmini finala. Yakin je rekao da su učinili sve što su mogli da ga oporave, ali da nije uspio da se spremi za meč.

Manzambi, koji je na turniru postigao tri gola i zabilježio dvije asistencije, nije se oporavio na vrijeme, a selektor je istakao da je riječ o velikom gubitku za tim, jer je bio u odličnoj formi i unosio radost u igru. „Johan Manzambi trpi veliki bol. To je bio šok za sve nas. Taj momentum je bio na njegovoj strani, a toliko je radosti kada on igra fudbal“, kazao je Yakin.

Kapiten Granit Xhaka odbacio je spekulacije da je švicarska preokupirana osmostrukim dobitnikom Zlatne lopte Lioneom Messijem, insistirajući da je fokus na pobjedi nad Argentinom. Bivši golman Njemačke Jens Lehmann izazvao je pažnju kada je izjavio na njemačkoj televiziji da švicarski igrači izgledaju kao da imaju „previše poštovanja“ prema Messiju i da žele samo da zamijene dresove s argentinskim kapitenom. „Ne možemo uticati na ono što ljudi govore o nama. Jedino što možemo je da pokažemo šta znamo na terenu. Ništa drugo nije važno“, rekao je Xhaka.

Yakin je sugerisao da je najbolji način da se ograniči Messijev uticaj da mu se uopšte ne dozvoli da primi loptu. „Kada mi imamo loptu, onda on neće moći toliko da djeluje. Samo pokušavamo da igramo svoju igru i ne dozvolimo mu da igra loptom. Postoji mnogo rješenja i mi ćemo pronaći najbolje. Sutra na terenu ćemo nastupiti kao jedinstvo. Pokušaćemo da dodajemo dobre lopte, da visoko pritiskamo argentinski tim, aktuelne šampione“, kazao je Yakin.

Tridesettrogodišnji Xhaka svrstava subotnji duel među ključne trenutke svoje karijere u reprezentaciji, jer švicarska nije bila u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva još od 1954. godine. „Ovo će biti vrhunac moje karijere. Svaki trenutak kada možete da uradite nešto tako posebno osjeća se drugačije. Poslije 72 godine, biti ovdje sa Švajcarskom i igrati protiv aktuelnog šampiona čini me vrlo ponosnim. Ali nisam ovdje da pričam. Želim da napravim sljedeći korak, i vrlo smo blizu kraja. Žudim za tim, gladan sam i sada samo treba da pokažemo koliko to zaista želimo na terenu“, poručio je Xhaka.

Švicarska je izgubila od Argentine 1-0 u osmini finala na Mundijalu 2014. u Brazilu, ali Xhaka ne smatra da je revanš prilika za osvetu. „Neće biti osvete. Ovo je potpuno drugačija utakmica. Sada smo u četvrtfinalu i želimo da pobijedimo. To je naš glavni cilj. Što se tiče navijača: nastavite da sanjate. Ja sam osoba koja uvijek sanja, a snovi se mogu ostvariti. Ako želimo da ispunimo svoje snove, moramo da radimo, da se znojimo, da pomjeramo svoje granice ako želimo da pobijedimo Argentinu“, dodao je on.

Švajcarce ne brine ni vrućina koja se prognozira u Kansas Cityju, odbacujući sugestije da bi to moglo ići na ruku Argentini, koja je u Misuriju smještena tokom cijelog turnira. „Kada ste u četvrtfinalu, ne brinete o vremenu. Nema izgovora“, poručio je Xhaka.