Andrea Pirlo još uvijek nije zvanično predstavljen kao novi selektor reprezentacije Italije, a u javnosti su već počele rasprave o njegovom budućem mandatu. Rimski list La Repubblica otkrio je da je legendarni nogometaš potpisao unosan sponzorski ugovor s ruskom kladioničarskom kompanijom u trenutku dok je, kako navode, ruska vojska izvodila masovne napade na Ukrajinu krajem maja.

Tada se Pirlo nalazio u Moskvi, gdje je dijelio autograme na događaju te kompanije, a društvo mu je pravio nogometaš Artjom Dzjuba, koji se nikada nije ogradio od rata u Ukrajini. Dva mjeseca kasnije, Pirlo je dogovorio preuzimanje klupe italijanske reprezentacije, ali je imenovanje odgođeno zbog kontroverzi koje su izazvale političke polemike.

Tehnički direktor Saveza Paolo Maldini nema dilemu – on je odlučio da Pirlo bude novi selektor nakon što je Pep Guardiola odbio ponudu. Maldini se okrenuo svom bivšem saigraču i prijatelju, smatrajući ga idealnim za dugoročni projekat. U ovom trenutku ne razmatraju se alternativna rješenja.

Međutim, italijanski zakon zabranjuje osobama registrovanim u fudbalskom sistemu da budu povezane s kladioničarskim kompanijama. Iako bi se ovaj problem mogao riješiti raskidom ugovora, moralno-etička dimenzija ostaje glavna prepreka. Mnogi smatraju da je neprihvatljivo da Pirlo bude povezan s ruskom firmom s obzirom na zategnute odnose između Rima i Moskve nakon invazije na Ukrajinu.

Političari su zatražili od predsjednika Saveza Giovannija Malaga da preispita odluku. Malago je zatražio dodatno vrijeme kako bi provjerio prirodu Pirlovog odnosa s kladionicom. Pirlov tim poručuje da će ugovor s kompanijom United FC biznismena Sergeja Lomakina biti raskinut, što bi omogućilo nastavak procedure.

Pirlo se oglasio saopćenjem u kojem je izrazio žaljenje zbog polemike, naglasivši da je njegova saradnja s ruskom kompanijom isključivo komercijalne i sportske prirode, proizašla iz radnog iskustva u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Ako imenovanje propadne, glavni kandidati za novog selektora postaju Antonio Conte i Roberto Mancini, koji je nezadovoljan što nije dobio ponudu.