Iako je Argentina u finalu Svjetskog prvenstva izgubila od Španije rezultatom 1:0, reprezentativci su po povratku u domovinu dočekani uz ovacije hiljada navijača koji su ispunili ulice Buenos Airesa.

Najveće iznenađenje ipak je bio izostanak Lionela Messija sa centralne proslave. Kapiten Gaučosa odlučio je da ne učestvuje u svečanom dočeku reprezentacije, što je izazvalo brojne reakcije među argentinskim navijačima.

Uprkos porazu u finalu, ali i kritikama koje su reprezentacija i stručni štab dobili zbog grube igre i nesportskog ponašanja tokom turnira, selektor Lionel Scaloni i dio ekipe dočekani su kao heroji. Po slijetanju na Međunarodni aerodrom Ezeiza upriličen im je svečani doček, nakon čega su predsjednik Fudbalskog saveza Argentine Claudio “Chiqui” Tapia, selektor Scaloni i kapiten odbrane Nicolás Otamendi predvodili kolonu koja je crvenim tepihom stigla do otvorenog autobusa namijenjenog proslavi s navijačima.

Međutim, čak 11 reprezentativaca nije doputovalo u Buenos Aires zajedno s ostatkom ekspedicije. Rodrigo De Paul, Cristian Romero, Julián Álvarez, Gerónimo Rulli, Juan Musso, Nico Paz, Giuliano Simeone, Lautaro Martínez, Nahuel Molina, Enzo Fernández i Lionel Messi izdvojili su se od ostatka tima.

Svi osim Messija ostali su u Sjedinjenim Američkim Državama, dok je kapiten Argentine samostalno doputovao u domovinu. Sletio je na drugi aerodrom, odakle se odmah uputio prema rodnom Rosariju. Messi će naredne dane provesti s porodicom u zatvorenom stambenom kompleksu Kentucky u Funesu. I njega su po dolasku dočekale hiljade navijača, ali je odlučio da ne prisustvuje glavnoj proslavi reprezentacije u Buenos Airesu. Poznato je i da njegovi roditelji nisu bili na finalnoj utakmici zbog zdravstvenih problema njegovog oca Jorgea Messija.

Nakon poraza u finalu mnogi su očekivali da će Messi objaviti kraj reprezentativne karijere, ali do toga za sada nije došlo. Zbog toga navijači Argentine i dalje vjeruju da će najbolji fudbaler svih vremena nastaviti nositi dres nacionalnog tima, barem do narednog izdanja Copa Américe.

Nakon finala Messi se oglasio emotivnom porukom.

“Bol je vrlo velika i biće potrebno vrijeme da ova rana zaraste. Ipak, nosim sa sobom i sve ono lijepo… Utakmice u kojima smo uspjevali da se vratimo i preokrenemo rezultat dajući sve od sebe, trenutke koji će zauvijek ostati u našim sjećanjima, kao i podršku čitave zemlje koja nas je, zajedno sa radom i trudom ove grupe, ponovo dovela do toga da budemo među najboljim ekipama na svijetu”, napisao je Messi.

U drugom dijelu poruke zahvalio se navijačima i čestitao novom svjetskom prvaku.

“Danas je teško sagledati sve što smo uradili, ali ova grupa igrača stigla je do dva uzastopna finala Svjetskog prvenstva. Od srca vam hvala na svakoj poruci i svakom znaku podrške. Još jednom smo uspjeli da se ujedinimo kao zemlja i budemo svi zajedno, dijeleći ogroman ponos zbog toga što smo Argentinci. Također želim da čestitam Španiji na osvojenoj tituli”, poručio je Messi.