Mark van Bommel, bivši nizozemski nogometni reprezentativac, novi je izbornik Belgije, s kojim je potpisao dvogodišnji ugovor do Evropskog prvenstva 2028. godine, saopćio je Belgijski nogometni savez.

On na klupi nasljeđuje Rudija Garciju, čiji ugovor nije produžen iako je Belgija stigla do četvrtfinala Svjetskog prvenstva gdje je poražena od Španije koja je osvojila titulu, a belgijski nogometaši su bili jedini koji su uspjeli postići gol protiv najbolje odbrane na turniru.

U Belgiji je Van Bommel najpoznatiji po radu u Antwerpenu, gdje je vodio klub do historijske domaće dvostruke krune u sezoni 2022/23, a izuzetno je cijenjen zbog vještina upravljanja ljudima i taktičke stručnosti, područja u kojima je Garcia kritikovan.

“Velika je čast postati izbornik Belgije”, izjavio je Van Bommel.

“Želim da se zahvalim Kraljevskom belgijskom nogometnom savezu na ukazanom povjerenju. Belgija ima izvanredne igrače i ogroman potencijal. Zajedno sa mojim stručnim štabom želimo da izgradimo momčad koja je disciplinovana, ambiciozna i dovoljno hrabra da se nosi s najboljima. Uspjeh nikad nije zagarantovan, ali naporan rad, poštenje i predanost jesu. Daćemo sve da pomognemo ovoj ekipi da se svakim danom popravlja i učini belgijski narod ponosnim. Radujem se susretu s igračima, osobljem i navijačima i zajedničkom početku ovog novog poglavlja”, dodao je Van Bommel.

Van Bommel je u igračkoj karijeri ostvario 79 nastupa za Nizozemsku, s kojom je 2010. stigao do finala Svjetskog prvenstva. U klupskoj karijeri nosio je dresove PSV Eindhovena, Barcelone, Bayerna i AC Milana.

U trenerskoj karijeri je, osim Antwerpa, vodio PSV Eindhoven i njemački Wolfsburg. Međutim, trenerskim poslom nije se bavio u posljednje dvije godine, otkako je napustio Antwerp.

Van Bommel je prethodno rekao da čeka dovoljno uvjerljiv projekat koji će ga vratiti u vođenje tima. Do prvog zvaničnog nastupa na klupi Belgije ima dva mjeseca, a prva utakmica bit će u Ligi nacija u Rimu protiv Italije 25. septembra. U deset dana Belgija će odigrati četiri utakmice.

Nakon Rima, dočekat će Francusku u Briselu 28. septembra, a potom 2. oktobra ugostiti Tursku u Liježu. Seriju će zaključiti 5. oktobra gostovanjem u Parisu.

Novi stručni štab čine bivši nizozemski reprezentativac Boudewijn Zenden, bivši belgijski reprezentativac Maarten Martens i bivši Van Bommelov pomoćnik Reinier Robbemond, saopćio je Belgijski nogometni savez.