Patrick Beach, golman reprezentacije Australije, istakao je da nema nikakve zamjerke na odluku selektora Tonyja Popovića da ga zamijeni pred ključne penale protiv Egipta na Svjetskom prvenstvu.

U okršaju 1/16 finala u Arlingtonu u Texasu, rezultat je bio 1:1, a Popović je uveo Mata Ryana u posljednjim minutama produžetaka, no iskusni čuvar mreže nije uspio spriječiti pobjedu Egipta nakon izvođenja penala (4:2).

Navijači i fudbalski stručnjaci oštro su kritizirali ovu kasnu izmjenu, ali Beach je izjavio da o tome nije ni razgovarao s Popovićem.

„Nije bilo potrebe za razgovorom u vezi s tim”, rekao je Beach novinarima na aerodromu u Melbourneu po povratku iz Sjedinjenih Država. „On je selektor, on donosi odluke, a mi kao igrači ga poštujemo i poštujemo njegove odluke.”

Beach je sjajnom refleksnom intervencijom spasio Australiju u sudijskoj nadoknadi drugog poluvremena, a sačuvao je i mrežu netaknutom protiv Turske i Paragvaja, što je Socceroose odvelo u nokaut fazu.

Lokalno vijeće u Melbourneu preimenovalo je gradsku plažu St. Kilda Beach u „Patrick Beach“ za vrijeme trajanja Svjetskog prvenstva u znak priznanja za njegove zasluge.

Beach je priznao da bi bio siguran u svoje sposobnosti da je branio penale protiv Egipta: „Uvijek imam povjerenja u sebe da obavim posao. Igrati na Svjetskom prvenstu pred milionima navijača širom svijeta jeste veliki iskorak, ali sam vrlo zadovoljan i ponosan svojim nastupom.”

Australija se sada okreće Azijskom kupu 2027. u Saudijskoj Arabiji, koji počinje u januaru, a u septembru ih očekuju dvije prijateljske utakmice protiv Brazila na domaćem terenu.

„Pokušaćemo da uradimo nešto posebno tamo”, kazao je Beach o Azijskom kupu. „U ovoj grupi ima puno talenta. Uložen je ogroman trud i sada vidimo rezultate.”