Svjetsko prvenstvo u nogometu dobilo je finale između Španije i Argentine, a bivši igrači Barcelone Xavi Hernandez i Javier Mascherano ističu da je uticaj njihovog bivšeg kluba svuda prisutan. Od mladih igrača iz La Masije do Lionela Messija, koji i sa 39 godina dominira utakmicama, Barcelona ostavlja dubok pečat.

Xavi je bio stub španske reprezentacije koja je 2010. godine osvojila prvi mundijal igrajući tiki-taka fudbal, dok je Mascherano bio Messijev saigrač u Barceloni i Argentini, a potom i njegov trener u Inter Miamiju do početka ove godine. Njih dvojica su govorila za Reuters ispred gigantske replike FIFA Svjetskog kupa od LEGO kockica u Rockefeller Centru u New Yorku.

Španija dolazi s igračima koji su prošli kroz Barceloninu školu, uključujući Laminea Yamala i Paua Cubarsija, kojima je Xavi dao priliku u prvom timu dok ih je trenirao. Argentina pak ima Messija, koji je osvojio svoj prvi Mundijal prije četiri godine u Kataru i sada se bori za drugo uzastopno finale.

Mascherano kaže da Messi i dalje iznenađuje, iako bi već trebalo da smo navikli. “On je poseban, ne možeš ga porediti ni sa kim. Potpuno je drugačiji. Uvijek nas iznenadi jer radi stvari koje nećemo vidjeti ni kod jednog drugog igrača. Mislim da je nemoguće naći nekog poput njega u budućnosti”, rekao je Mascherano.

Xavi, koji je godinama dijelio vezni red s Messijem u Barceloni, prisjetio se kako su zajedno gledali pobjedu Argentine nad Engleskom. “Gledali smo utakmicu, a on mi je rekao: “39 godina, i šta radi?” Nevjerovatno. Po mom mišljenju, on je najbolji u istoriji. I dalje pravi razliku na terenu, ambiciozan je, ratnik. Apsolutno najbolji”, dodao je Xavi.

Mascherano je otišao korak dalje, rekavši da Messi drži daljinski upravljač za fudbalsku scenu. “On i dalje pokazuje da je gospodar igre. Ima loptu i donosi odluke koje će ga dovesti do pobjede. To može da uradi”, rekao je Mascherano.

Za 46-godišnjeg Xavija ponos nije samo zbog Messija. “Osjećam veliki ponos jer sam ih vidio sa 15 i 16 godina, Laminea i Paua. Imali su karakter i strast. Sjećam se da su mi govorili: “Ne brini, trener, spreman sam.” Nisam bio siguran da li će izdržati pritisak, ali apsolutno nisu imali problem”, rekao je Xavi, dodajući da je Barcelonina filozofija prisutna u oba finalista. Mascherano je priznao da Argentina nema mnogo igrača iz Barcelone, ali igraju slično. “Obje ekipe vole posjed lopte i ne osjećaju se ugodno bez nje. Vjerovatno će tim koji ima loptu diktirati tempo. Ovo je najbolje finale koje smo mogli dobiti”, zaključio je Mascherano, dok su se obojica složila da je prognoza teška. “Samo Bog zna šta će se desiti”, rekao je Mascherano.