Los Angeles Lakersi mogli bi promijeniti vlasnika za rekordnih 12,5 milijardi dolara, čime je vrijednost slavne NBA franšize za samo 14 mjeseci porasla za četvrtinu. Kupci su venture kapitalista Joshua Kushner i bivši direktor kompanije Disney Bob Iger, a transakcija još treba dobiti odobrenje Upravnog odbora NBA lige.

Mark Walter je većinski udio u Lakersima preuzeo prije nešto više od godinu dana, kada je klub procijenjen na deset milijardi dolara. Novi iznos dodatno podiže ljestvicu za ostale vlasnike sjevernoameričkih sportskih timova koji razmatraju prodaju svojih franšiza.

“Članovi Upravnog odbora NBA lige sigurno će biti zadovoljni činjenicom da je vrijednost jedne franšize tako brzo porasla”, rekao je poznati sportski agent Leigh Steinberg.

“Na kraju dana, vlasništvo se svodi na vrijednost franšize. Ovo potpuno pomjera granice tržišta i stvara nove procjene vrijednosti drugih timova, zbog čega vlasnici s oduševljenjem gledaju na ovaj razvoj”, dodao je Steinberg.

Riječ je o najnovijem u nizu velikih sportskih transfera vlasništva u Sjevernoj Americi. Imovina pokojnog Paul Allen-a u julu je dogovorila prodaju Seattle Seahawksa za 9,61 milijardu dolara, što je rekord NFL lige. San Diego Padres je u aprilu prodan grupi koju predvode Jose E. Feliciano i Kwanza Jones za prijavljenih 3,9 milijardi dolara, odnosno za najviši iznos u istoriji MLB-a.

Salvatore Galatioto, čija je kompanija učestvovala u više od 120 transakcija, smatra da profesionalni sport investitore privlači sposobnošću da kontinuirano okuplja publiku, posebno u vremenu kada je medijsko tržište sve rascjepkanije.

Vrijednost televizijskih i streaming prava za sportska takmičenja u SAD-u procijenjena je na 29,5 milijardi dolara u 2025. godini, dok je deset godina ranije iznosila 14,64 milijarde. Do 2030. godine mogla bi doseći 37 milijardi dolara.

“Ne postoji drugi oblik medijskog sadržaja koji je poput sporta. Vrijednost medijskog sadržaja ovdje je glavni pokretač”, kazao je Galatioto.

“Kako tehnologija napreduje, ljudi mogu ukloniti reklame i omiljene emisije gledati kada žele, ali to ne mogu učiniti sa sportom. Čak 99,5 posto ljudi sportske događaje prati uživo. Upravo to ih čini jedinstvenim”, dodao je.

Rast gledanosti bilježe sve četiri najveće muške sjevernoameričke lige. NFL je između 2024. i 2025. godine zabilježio povećanje od deset posto, dok je gledanost NHL-a na ESPN-u u prva četiri mjeseca sezone 2025/2026. porasla gotovo 40 posto.

Vrijednost klubova dodatno podižu prihodi od imenovanja stadiona i dvorana, fantasy sporta, prodaje klupskih proizvoda i sve većih televizijskih ugovora. Istovremeno se širi i krug potencijalnih kupaca, pa među njima više nisu samo tradicionalni milijarderi već i rukovodioci privatnih fondova te drugi finansijski investitori.

Bob Iger je 2024. godine kupio Angel City FC, klub Nacionalne ženske fudbalske lige, za 250 miliona dolara. Tada je to bio najvredniji ženski sportski tim na svijetu, ali su tu procjenu u međuvremenu nadmašile pojedine WNBA ekipe, uključujući Golden State Valkyries, čiju je vrijednost Sportico u maju procijenio na 850 miliona dolara.

Andrew Zimbalist, profesor na Smith Collegeu, ističe da je ograničen broj klubova jedan od ključnih razloga rasta cijena. NBA ima 30 timova, a broj franšiza ostaje gotovo nepromijenjen dok stanovništvo, prihodi i izvori zarade rastu.

Sportsko klađenje dodatno je povećalo angažman publike, gledanost streaming sadržaja i posjećenost utakmica. Iako stručnjaci upozoravaju da takav model može ugroziti kredibilitet takmičenja zbog kršenja pravila među igračima i trenerima, kladionice su postale sastavni dio sportskog poslovanja.