Zandvoort, vjetrom išibana obalna staza iz nekog drugog vremena, u nedjelju se oprostila od Formule 1 i Velike nagrade Holandije uz “Final Lap” zabavu ispunjenu ponosom, slavljem i tugom.

Staza u pješčanim dinama na obali Sjevernog mora, koju je “Narandžasta armija” desetina hiljada navijača Maxa Verstappena ispunila do posljednjeg mjesta, a ulice pretvorila u mjesto slavlja do kasno u noć, bila je domaćin jednog od najživljih trkačkih vikenda u kalendaru još od povratka 2021. godine nakon 36 godina pauze.

Oproštaj se dugo planirao, a lokalni organizatori su još 2024. godine objavili da će otići “na vrhuncu” 2026. kada je istekao ugovor, nakon što su odvagnuli finansijske rizike.

“Sigurno će nedostajati, to je sigurno”, rekao je četverostruki svjetski prvak Verstappen, domaći heroj koji je pobijedio u prve tri utrke s pole positiona, dok su se Red Bulll majice rasprodale, a prodaja piva naglo porasla.

“Uvijek je bilo zaista zabavno voziti. Čak i da nisam Holanđanin, vožnja ovdje bi mi uvijek bila nevjerovatna. A, naravno, za mene kao Holanđanina, to je činilo još posebnijim.”

TARZANOV POVRTNJAK

Zandvoort je prvi put ugostio utrku svjetskog prvenstva 1952. godine, dvije godine nakon prve sezone, a ovogodišnja trka je 36. Velika nagrada Holandije.

Uska i vijugava staza sa 14 zavoja, druga najkraća nakon Monaka, sadrži zavoje s karakterom poput Tarzana, koji je, prema legendi, dobio ime po lokalnom čovjeku koji je svoj povrtnjak zamijenio za pravo na ime, te nagnuti Hugenholtz.

“To je cool raspored. Definitivno je vrlo nagrađujuće kada ga dobro odradiš… to je prava starinska vožnja. Definitivno je jedna od najboljih staza u kalendaru u poređenju s nekim stazama na koje sada idemo… neću imenovati, ali im nedostaje karaktera”, rekao je Verstappen.

McLarenov svjetski prvak Lando Norris, koji ima belgijsku majku i također može računati na snažnu podršku lokalne publike, a pobijedio je s pole positiona 2024. godine, rekao je da je razočaran odlaskom staze s njenim pulsirajućim tehno ritmom i energičnim DJ-evima.

“Sviđa mi se sam događaj, navijači. Iako je većina njih ovdje zbog jednog vozača, uvijek je zabavan događaj, dobra atmosfera, dobra strast, i to je ono što želiš”, rekao je Britanac, koji je i ove godine na pole positionu.

“Više volim ići na manje utrke gdje su navijači uzbudljiviji i događaj je bolji nego na drugom mjestu gdje toga ima manje. Dakle, ovo je definitivno pri vrhu i mnogo bolje od mnogih trka koje imamo u kalendaru čak i sada.

“Šteta je, ali to nije naš izbor. Mislim da da je to vozački izbor, vjerovatno bismo ga željeli zadržati.”

Zandvoort je rijetka staza na kojoj Lewis Hamilton nikada nije pobijedio u Formuli 1, ali sedmostruki svjetski prvak ima lijepe uspomene na uspjehe iz juniorske karijere.

“To je jednostavno nevjerovatna staza”, rekao je vozač Ferrarija. “Odlična publika, naravno. Vrlo posebno, posebno za Maxa jer ima nevjerovatnu podršku tokom vikenda, ali oni zaista stvaraju atmosferu.”

MORE NARANDŽASTE

Jan Lammers, bivši vozač i sportski direktor Velike nagrade koji je odrastao u Zandvoortu uz zvuke automobila kao soundtrack djetinjstva, prisjetio se kako su neki mislili da je vraćanje Formule 1 na ovu stazu luda ideja. Ali uspjelo je.

“Stotine hiljada navijača. More narandžaste. Od prvog voza koji je stizao ujutro do dugo nakon što je posljednji automobil prešao ciljnu liniju. Ono što se ovdje dogodilo postalo je veće nego što smo i sami mogli zamisliti”, napisao je u otvorenom pismu u nedjelju.

“Zandvoort je postao više od utrke. Postao je slika viđena širom svijeta. Narandžaste tribine. Dine. More. Iščekivanje kad god bi Max izašao na stazu”, rekao je Lammers.

“Mala zemlja vratila je jedan od najvećih sportskih događaja na svijetu na mjesto za koje su mnogi mislili da to više nije moguće. Nakon skoro dva miliona posjetilaca, znamo drugačije.”