Politička grupa Socijalista i Demokrata (S&D) u Evropskom parlamentu uslovno je podržala inicijativu njemačkog kancelara Friedricha Merza za brže integrisanje Zapadnog Balkana i Moldavije, dok bi Ukrajini trebalo dodijeliti pridruženo članstvo. Ova druga najjača grupacija u EP-u na društvenoj mreži X je navela da su dobre vijesti što se lideri EU ponovo bave proširenjem, ali su istakli da njihova vizija počiva na ključnim principima među kojima je jednak tretman svih zemalja kandidata, uz pitanje imaju li evropski lideri političke hrabrosti da ispune očekivanja.

Grupa podsjeća da se dosljedno zalagala za proširenje kao mirovni projekat i geostrateški prioritet, te da je otvorena za nove kreativne pristupe napretku u proširenju EU, ali samo uz poštovanje četiri osnovna principa.

Prvi princip podrazumijeva da nema kompromisa po pitanju vladavine prava, demokratije, ljudskih prava i dobrog upravljanja, uz obavezne zaštitne mjere u pristupnim ugovorima u slučaju nazadovanja kandidata, dok isti standardi moraju važiti i za postojeće članice EU. Drugi princip je potpuno usklađivanje sa spoljnom i bezbjednosnom politikom Unije. Treći podrazumijeva očuvanje socijalnog modela EU kao garanta prosperiteta, dok četvrti nalaže jednak tretman za sve – svaki pristup koji se ponudi Ukrajini mora biti dostupan i ostalim kandidatima.

Na osnovu ovih principa, S&D podržava koncept postepenog prijema u EU. Kako zemlje napreduju ka punopravnom članstvu, dobijaju sve veće pogodnosti poput smanjenih troškova rominga, integracije u SEPA platni sistem i pristupa odabranim programima EU. Prelazni ili postepeni periodi u pojedinim oblastima već se primjenjuju i mogu poslužiti kao efikasan alat za izbjegavanje nepotrebnih kašnjenja, a krajnji cilj ostaje punopravno članstvo sa svim pravima.

Grupa ocjenjuje da je trenutna metodologija spora i sklona blokadama, te da je treba unaprijediti kako bi se obezbijedila vjerodostojna perspektiva proširenja. Stoga su predložili tri moguća rješenja: ukidanje zahtjeva za jednoglasnost za međukorake u procesu pristupanja; ambiciozniju postepenu integraciju u ključnim politikama poput jedinstvenog tržišta i bezbjednosne odbrane, uz uslov vladavine prava; te uvođenje ranijeg statusa posmatrača – kada zemlja kandidat otvori sva pregovaračka poglavlja i počne njihovo zatvaranje, treba da može slati posmatrače na odabrane sastanke Savjeta i Evropskog parlamenta.

S&D najavljuje da će i sami dati primjer razvijanjem sopstvenog programa posmatrača nazvanog po Willyju Brandtu.