Izvršni direktor Starbucks Koreje smijenjen je s funkcije nakon oštrih reakcija javnosti povodom lansiranja linije višekratnih čaša za piće, potvrdila je kompanija u utorak.

Sporna kampanja odnosila se na upotrebu izraza “Tank Day” za promociju serije šoljica za kafu poznatih kao “Tank tumblers”, koje su puštene u prodaju 18. maja – na godišnjicu krvavog prodemokratskog ustanka iz 1980. godine.

Son Jung-hyun, koji je bio na čelu Starbucks Koreje, smijenjen je zbog ove kontroverze, potvrdio je za AFP predstavnik kompanije u utorak.

Izraz “Tank Day” izazvao je široke kritike jer podsjeća na vojna vozila korištena za gušenje protesta tokom Gvandžu ustanka 1980. godine, čija se 46. godišnjica obilježavala.

Protesti su bili ključni trenutak u demokratskoj borbi Južne Koreje, kada su studenti i civili ustali protiv vojne vlasti, nakon čega su trupe nasilno ugušile pokret u roku od deset dana.

Službeni podaci bilježe 165 ubijenih civila, 65 vode se kao nestali, dok je 376 kasnije preminulo od posljedica povreda, iako mnogi vjeruju da je stvarni broj žrtava veći.

Predsjednik Lee Jae Myung, koji je prisustvovao komemoraciji povodom godišnjice, osudio je promociju rekavši da je “ismijala” žrtve.

“Zgrožen sam ovim nehumanim i sramotnim ponašanjem, profiterskim trikom koji negira vrijednosti južnokorejske zajednice, osnovna ljudska prava i demokratiju”, napisao je na X u ponedjeljak.

Odluku o smjeni Sona donijela je kompanija Shinsegae Group koja upravlja lancem Starbucks u Južnoj Koreji.

Starbucks Korea je u ponedjeljak uputio zvanično izvinjenje.

“Iskreno se klanjamo duhovima 18. maja”, naveli su.

U saopćenju dodaju da su prepoznali da je izbor riječi u vezi s online promocijom prodaje tumblera bio krajnje neprikladan.

Također su obećali da će ojačati “istorijsku svijest i etičke standarde” među zaposlenima kroz obuke kako bi spriječili slične incidente u budućnosti.