Serena Williams je istaknula kako ne osjeća nikakav pritisak da mora pobijediti prilikom povratka na teniske terene ove sedmice, nakon gotovo četiri godine pauze. Četrdesetčetvorogodišnja Amerikanka, koja je nekada dominirala svojim sportom, vraća se takmičenju prvi put od 2021. godine.

Osvajačica 23 grend slem trofeja u singlu izjavila je da joj pobjeda nije najveći prioritet, već da je prilika da se ponovo takmiči sama po sebi nagrada. Williams će u utorak na Queen's Club Championships nastupiti u paru s kanadskom juniorkom Victoriom Mboko, mlađom od nje 25 godina.

„Ne moram da pobjeđujem. Pobijedila sam više nego većina ljudi u svom životu“, rekla je Williams u nedjelju. „Važno je da se stalno podsjećam na to, jer nemam šta da dokazujem. Nemam šta da izgubim. Sve što ovdje donese – samo je dobitak.“

Williams, koja je posljednju od 23 grend slem titule u singlu osvojila 2017. godine, novinarima u Londonu je otkrila da je promijenila mišljenje u odnosu na ranije demantovanje informacija o povratku. „Samo sam razgovarala sa nekoliko ljudi i pričali smo o različitim mogućnostima kako se zabaviti. Nešto malo drugačije“, kazala je Williams, dodavši da još nije odlučila hoće li igrati i u singlu.

„Samo sam nastavila da pričam i pričam, a onda sam shvatila: “Pa, zašto ne?” boljeg objašnjenja nemam.“

Njen povratak na teren donosi joj saradnju sa mladom nadom Mboko, koja je rođena sedam godina nakon što je Williams osvojila svoju prvu grend slem titulu u singlu na US Openu. Mboko je odrasla diveći se američkoj teniskoj ikoni.

„Ona vjerovatno može da napravi pauzu od nekoliko godina i kada kroči na teren lako ponovo pronađe ritam i tajming. Mislim da je to zaista dar od Boga koji posjeduje“, rekla je Mboko. „Ona je spremna za početak.“

Williams i Mboko igraju u utorak u prvom kolu ženskih parova protiv Amerikanke Nicole Melichar-Martinez i Novozelanđanke Erin Routliffe, koje su postavljene za treće nositeljice.