Engleska nogometna zajednica stala je iza odluke da se ne prizna izjednačujući gol West Ham Uniteda u utakmici protiv Arsenala, nakon što je zbog faula nad golmanom poništen pogodak u sudijskoj nadoknadi. Ova odluka smatra se jednom od najvažnijih za Premier ligu i najvećih za sistem VAR otkako je uveden 2019. godine.

Susret u nedjelju imao je izuzetan značaj na obje strane tabele, a borci za opstanak iz West Hama vjerovali su da su osvojili dragocjen bod protiv vodećeg Arsenala kada je Callum Wilson poslao loptu u mrežu nakon kornera u dubokoj nadoknadi. Nakon VAR provjere, sudija Chris Kavanagh pregledao je situaciju na monitoru i poništio gol zbog faula igrača Pabla nad golmanom Davidom Rayom prije Wilsonovog udarca, što je Arsenalu donijelo sva tri boda pobjedom od 1:0.

Stručnjaci su prozvali ovu odluku najvećom VAR presudom u Premiershipu od uvođenja sistema, a i dalje se analizira gužva u šesnaestercu gdje su, kako se čini, počinjeni i drugi prekršaji. “Da li je faul nad golmanom? Apsolutno da”, izjavio je Howard Webb, šef sudijske organizacije, u emisiji “Match Officials Mic’d Up”. “Cijelu sezonu govorimo, uključujući i predsezonske sastanke s igračima, da će biti kažnjeni oni koji ometaju golmana hvatanjem ili držanjem za ruke, čime mu onemogućavaju obavljanje posla.”

Webb je dodao da Raya nije mogao učiniti ono što bi normalno uradio – uhvatiti ili odbiti loptu – te da su suci donijeli ispravnu odluku. VAR tim je razmatrao i druge moguće faulove, ali se složio da je prekršaj nad golmanom bio najznačajniji. Ironično, Arsenal se i sam suočio s kritikama ove sezone zbog gužve pred golmanom prilikom kornera, a općenito je došlo do povećanja fizičkog kontakta u šesnaestercu.

“Svjedočimo sve većem angažmanu trenera za prekide koji okupljaju igrače u tim zonama tražeći marginalne prednosti”, rekao je Webb. “Moramo biti oprezni i prepoznati jasne radnje koje imaju uticaj. Ove smo godine kaznili više prekršaja držanja nego lani, ali smo i neke propustili.”

Pobjeda Arsenala donijela im je pet bodova prednosti ispred Manchester Cityja, koji svoju zaostalu utakmicu igra u srijedu protiv Crystal Palacea. West Ham je ostao treći s kraja tabele, dva boda iza Tottenham Hotspura sa dvije preostale utakmice.