Njemački proizvođač automobilskih dijelova i čipova Bosch započeo je probnu proizvodnju u svojoj prvoj fabrici poluprovodnika u Sjedinjenim Državama, čime je finaliziran dogovor vrijedan 225 miliona dolara sa američkim ministarstvom trgovine za jačanje domaće proizvodnje silicijum-karbidnih čipova.

Proizvođači automobila i dobavljači dijelova proširili su proizvodnju u SAD-u pod predsjednikom Donaldom Trumpom, nastojeći izbjeći skupe carine i zaštititi se od geopolitičkih poremećaja. Nedostatak čipova izazvao je haos u industriji tokom pandemije COVID-19, otkrivši veliku zavisnost sektora od male grupe dobavljača u Evropi i Aziji.

Bosch je 2023. godine kupio fabriku čipova u mjestu Roseville u Kaliforniji od kompanije TSI Semiconductors i preuredio je, uz ukupne troškove od dvije milijarde dolara, uključujući sredstva ministarstva trgovine. Komercijalna proizvodnja trebala bi početi kasnije ove godine.

Paul Thomas, predsjednik i izvršni direktor Boscha u Sjevernoj Americi, izjavio je za Reuters da je Sporazum o slobodnoj trgovini između SAD-a, Meksika i Kanade (USMCA) djelimično razlog zbog kojeg je Bosch povećao ulaganja u američki sektor čipova, jer kompanije tamo traže razvijenije domaće lance snabdijevanja.

“Bila je to zaista dobra lokacija za nas i smatrali smo da je to prava stvar”, rekao je Thomas, ističući važnost poluprovodnika u kontekstu nacionalne sigurnosti. Proizvođači automobila žele raditi s kompanijama “koje mogu nastaviti snabdijevanje na robustan način, u njihovoj blizini”, dodao je.

Sredstva od 225 miliona dolara dolaze iz programa CHIPS pri ministarstvu trgovine, osnovanog na osnovu Zakona o čipovima i nauci iz 2022. godine s ciljem proširenja domaće proizvodnje poluprovodnika i smanjenja zavisnosti od stranih lanaca snabdijevanja.

“Trumpova administracija posvećena je razvoju sigurnog lanca snabdijevanja ovdje u Sjedinjenim Državama, koji će omogućiti nastavak inovacija i konkurentsko vođstvo u industrijama od nacionalnog i ekonomskog sigurnosnog značaja”, izjavio je ministar trgovine Howard Lutnick u saopćenju.

Za razliku od čipova koji se koriste za infotainment sisteme ili napredne sisteme pomoći vozaču, silicijum-karbidni čipovi uglavnom se koriste za upravljanje visokonaponskom strujom. U električnim vozilima pomažu u efikasnijem prenosu energije iz baterije do motora, smanjujući gubitke toplote i energije te poboljšavajući domet i performanse punjenja.

Ovi čipovi mogu se koristiti i za napajanje podatkovnih centara, rekao je Thomas. Neki proizvođači automobila i dobavljači sve više se okreću ovoj strani poslovanja, proizvodeći baterije za sisteme skladištenja energije kako bi podržali procvat umjetne inteligencije.

Iako je potražnja za ovim čipovima veća kod električnih vozila, čija prodaja zaostaje, njihova upotreba u hibridnim vozilima i odbrambene aplikacije čine ovu investiciju pravovremenom, smatra Thomas.

Bosch planira ojačati svoje poslovanje u SAD-u kroz investicije do 7,5 milijardi dolara do 2031. godine, saopćeno je u ponedjeljak.