Prema izvještaju Američkog pomorskog instituta, Rusija je poslala ratne brodove svoje Tihooceanske flote u Istočno kinesko more s ciljem zaštite civilnih teretnjaka od mogućeg nasilnog zaustavljanja od strane Sjedinjenih Država ili njihovih saveznika. Ova odluka donesena je nakon što su američke snage pojačale aktivnosti protiv ruskih, iranskih i venecuelanskih plovila, a od početka godine zabilježeno je nekoliko prisilnih upada na civilne brodove u međunarodnim vodama Atlantika, Indijskog okeana i drugim strateškim plovnim putevima. Istovremeno, ruski analitičari smatraju da je uništenje ruskog teretnjaka koji je prevozio nuklearne reaktore za podmornice kraj obale Španije u decembru 2024. najvjerovatnije posljedica zapadne sabotaže.

U izvještaju se ističe da se u Istočnom kineskom moru možda prevozi izuzetno vrijedna roba, a primjećuje se da ruski civilni brodovi sada plove u zaštićenim konvojima kako bi izbjegli zapadne napade. Dok su ranije pratnju dobivali samo specijalizirani brodovi mornarice, državna plovila i unajmljeni brodovi za vojne potrebe, nova prijetnja od prisilnih upada natjerala je Rusiju da osigura vojne pratioce i običnim trgovačkim brodovima. Očekuje se da će to dodatno opteretiti rusku mornaricu, koja je od raspada Sovjetskog Saveza značajno smanjila kapacitete svoje okeanske flote.

Utjecajni saradnik Kremlja i predsjednik Ruskog pomorskog odbora Nikolai Patrushev u februaru 2026. ocijenio je da je stalno pomorsko prisustvo neophodno kako bi se spriječile evropske zemlje da ometaju rusku civilnu plovidbu na međunarodnim vodama. Istaknuo je da je mornarica spremna upotrijebiti silu za zaštitu trgovačkih brodova od zapadnih napada, te da Rusija razmatra uspostavljanje stalnog prisustva ratnih brodova na važnim pomorskim rutama. “Ako im ne damo oštar odgovor, uskoro će Britanci, Francuzi, pa čak i Baltičke države postati toliko drski da će pokušati blokirati naš pristup morima u Atlantskom basenu”, izjavio je Patrushev, dodajući da na udaljenim područjima moraju biti stalno raspoređene značajne snage sposobne da ohlade žar zapadnih pirata.

Ruski ambasador u Norveškoj Nikolay Korchunov ranije u februaru upozorio je da NATO planira pomorsku blokadu Rusije, te da zapadni planovi imaju za cilj ograničenje slobode plovidbe i kršenje normi međunarodnog prava. Poručio je da takvi potezi predstavljaju direktnu prijetnju nacionalnoj sigurnosti zemlje i da će Moskva biti prisiljena na protumjere. Dok su evropske operacije protiv civilnih brodova uglavnom usmjerene na ruska plovila, američke aktivnosti često ciljaju iranske, venecuelanske, a povremeno i sjevernokorejske brodove, što se široko kritikuje kao teško kršenje međunarodnog prava.

Očekuje se da će se zapadne operacije protiv civilne plovidbe nastaviti širiti, a analitičari su ih još od sredine prošle decenije predlagali kao izvodljivu političku opciju. List američkog instituta iz 2020. predložio je angažovanje plaćenih gusara za napade na kineske trgovačke brodove, iako se za sada napadi na kineska plovila u punom obimu nisu desili. Ipak, nije potpuno bez presedana, jer su američke specijalne snage u novembru 2025. u međunarodnim vodama Indijskog okeana upale na kineski teretnjak koji je plovio iz Kine ka Iranu, te uklonile i uništile civilnu robu.