Policija je 2010. godine tragala za nestalom ženom kada je u šikari uz parkovski put na otoku blizu plaže Gilgo Beach na Long Islandu počela otkrivati ljudske ostatke. Odmah su posumnjali da bi neki od njih mogli biti djelo serijskog ubiće.

Tokom godina, istražitelji su koristili DNK analizu i druge tragove kako bi identificirali niz žrtava, a u pojedinim slučajevima povezali ih s ostacima pronađenim na drugim mjestima na Long Islandu godinama ranije. Donosimo hronologiju istrage koja je dovela do hapšenja Rexa Heuermanna, koji je u srijedu priznao krivicu za ubistvo sedam žena i pred sudom priznao da je ubio i osmu.

Koštani ostaci i malo tragova

Dva lovca su 20. novembra 1993. godine pronašla tijelo 28-godišnje Sandre Costilla u šumovitom predjelu North Seaa u Hamptonsu. Costilla je živjela u New Yorku. Djelimični ostaci Karen Vergate otkriveni su 20. aprila 1996. na Fire Islandu, a njeno ime ostalo je nepoznato do 2022. godine kada je nova DNK analiza omogućila identifikaciju. Vergata, stara 34 godine, bavila se seks radom kada je nestala. Djelimični ostaci žene pronađeni su 28. juna 1997. u plastičnoj kutiji u državnom parku u West Hempsteadu; istražitelji su je prozvali „Breskva“ po tetovaži, a identitet je otkriven tek 2025. godine kao Tanya Jackson, veteran američke vojske. U septembru 2000. pronađeni su djelimični ostaci Valerie Mack u Manorvilleu, a 26. jula 2003. i ostaci Jessice Taylor. Maureen Brainard-Barnes (25) posljednji put je čula prijateljica 9. jula 2007., a Melissa Barthelemy (24) viđena je posljednji put 10. jula 2009. godine.

Nestanak vodi do policijske potrage

Shannan Gilbert, seks radnica, nestala je 1. maja 2010. u Oak Beachu nakon što je pobjegla iz kuće klijenta. Zabilježen je njen poziv hitnoj službi. Megan Waterman (22) posljednji put je viđena 6. juna 2010. u motelu u Hauppaugeu, a Amber Lynn Costello (27) napustila je dom 2. septembra 2010. kako bi se sastala s klijentom.

Iznenadno otkriće

Policijski službenik i njegov pas otkrili su 11. decembra 2010. ljudske ostatke tokom vježbe duž Ocean Parkwayja. Ubrzo su identificirani kao Melissa Barthelemy. Dva dana kasnije pronađena su tijela Costello, Brainard-Barnes i Waterman na istom potezu. Policija je 14. decembra objavila da je možda riječ o serijskom ubicama. Tokom 2011. pronađeni su dodatni ostaci Taylor, Mack, te dvogodišnje djevojčice Tatiane Dykes (kćerke Tanye Jackson) i neidentificiranog Azijata. Gilbertini ostaci otkriveni su 13. decembra 2011. u močvari; policija je zaključila da se slučajno utopila.

Hladni slučaj se odmrzava

Okružni tužilac Suffolka formirao je u januaru 2022. novu radnu grupu za istragu ubistava na Gilgo Beachu. Heuermann je uhapšen 13. jula 2023. i optužen za ubistvo Costello, Waterman i Barthelemy, uz ključne dokaze poput podataka o lokaciji mobilnog telefona i DNK. U januaru 2024. optužen je i za smrt Brainard-Barnes, a u junu 2024. za ubistvo Costille i Taylor. Indictment za Mackovo ubistvo otpečaćen je u decembru 2024. U aprilu 2026. Heuermann je priznao krivicu za sedam ubistava i sudski priznao da je ubio i Vergatu. Izricanje presude zakazano je za 17. juni 2026.